Что такое световой год?

Световой год - это расстояние, которое свет проходит за год в вакууме или пустом пространстве. Свет движется в вакууме со скоростью чуть более 186 282 миль (299 792 км) в секунду, достигая поразительных 5,8 триллионов миль (9,4 триллионов км) за один год. При таких больших расстояниях относительные термины, такие как «мили» и «километры», становятся неэффективными и бессмысленными. Вместо этого астрономы говорят в световых годах, чтобы описать большие расстояния.

Прежде чем мы сможем оценить расстояние в световых годах, это поможет понять, как далеко простирается один световой год. С точки зрения нашей собственной солнечной системы, определенной для этого упражнения орбитой бывшей планеты Плутон, солнечная система должна быть в 800 раз больше, чтобы иметь ширину в один световой год. Другими словами, Солнце находится на расстоянии около 93 миллионов миль от Земли, и нужно было бы зарегистрировать 31 620 круговых рейсов от Земли до Солнца, чтобы пройти расстояние светового года.

В дополнение к световому году ученые также говорят о световых секундах и световых минутах. Одна астрономическая единица (AU) - расстояние от Земли до Солнца - составляет 8,3 световых минуты. Другими словами, для достижения света от Земли требуется 8,3 минуты. И наоборот, Солнце находится в 8,3 световых минутах от Земли.

Нет звезды, которая находится ровно на расстоянии одного светового года от нашей солнечной системы. Ближайшая соседняя звезда - Проксима Центавра на расстоянии 4,2 световых года. Рядом находятся двойные звезды Альфа Центавра А и Альфа Центавра В, расположенные на расстоянии 4,3 световых года.

Зная, как быстро распространяется свет, можно начать понимать большие расстояния во вселенной, если говорить в световых годах. Например, свет, испускаемый Альфа Центаврой сегодня, займет 4,2 года, чтобы достичь Земли, поэтому, когда мы наблюдаем эту звезду, мы видим ее, как это было 4,2 года назад. По сути, мы оглядываемся назад во времени, когда смотрим в пространство.

В дополнение к световому году другой астрономической единицей измерения является парсек , охватывающий 3,26 световых года. Поклонники «Звездного пути», несомненно, будут помнить бесчисленные упоминания о обитаемых планетах, вражеских кораблях или столь необходимом порту, которые находятся «в следующем парсеке» или «в нескольких парсеках».