Что такое микрочип?

Микрочип - это последовательность точек ДНК, белка или ткани, расположенных на матрице для удобного одновременного анализа. Наиболее известным является микрочип ДНК, который играет важную роль в профилировании экспрессии генов. Материал подложки - стекло, пластик или кремниевый чип. Альтернативные названия для микроматрицы ДНК включают генный чип , ДНК-чип и биочип . Маленькие кусочки ДНК называются зондами .

Микрочип может быть сделан различными способами. Самый примитивный - просто уронить ДНК на предметные стекла с помощью булавок. Более сложные методы используют фотолитографию, электрохимический подход и даже струйную печать - все, что может точно доставить ДНК в точное место.

ДНК-микрочип является продуктом конца 1980-х и начала 1990-х годов, когда биотехнологии действительно начали развиваться. Микрочип позволяет исследователю выполнять последовательность тестов на всех образцах одновременно, значительно ускоряя исследование. Традиционные биологические эксперименты работают на вещи по одному. Зонды иногда маркируются точками, называемыми флуорофорами, когда их трудно отличить друг от друга.

Некоторые из крупнейших микрочипов, производимых такими компаниями, как NimbleGen Systems, содержат до 390 000 точек. Микрочип часто используется при анализе всего генома организма, который может содержать десятки хромосом или более, каждая из которых имеет свою собственную ДНК и РНК. К сожалению, не все микрочипы совместимы друг с другом, и существует явное отсутствие стандартов. Усилия по стандартизации ведутся, но пока без особого успеха.

Как и в большинстве современных программ биотехнологических исследований, тесты на микроматрице могут дать огромные объемы данных, давая начало области биоинформатики , которая стремится все это понять. Могут существовать открытия и корреляции, которые мы уже измерили, но просто не заметили из-за переполнения данных. Интеллектуальный анализ данных широко используется для анализа результатов этих сложных экспериментов.