Что такое планетарная туманность?

Планетарная туманность - это явление, которое возникает, когда звезда малого и среднего размера приближается к концу своего жизненного цикла. В то время как очень большие звезды заканчивают свою жизнь взрывом света, называемым сверхновой, более мелкие звезды постепенно исчезают, когда газы и излучение выходят из их ядра. Первая планетарная туманность была открыта в 1764 году, и с того времени было найдено более 2000, большинство из которых находится в галактике Млечный Путь. Планетарная туманность названа так потому, что выделяющиеся газы создают планетоподобную форму, но эти небесные тела имеют мало общего с планетами в традиционном смысле.

Звезды имеют невероятно долгий жизненный цикл и могут длиться миллиарды лет. На протяжении всей жизни звезды в ядре происходит процесс ядерного синтеза, где атомы водорода и гелия непрерывно связываются. Со временем этот синтез продолжается с нарастающей скоростью, так как все больше и больше водорода в звезде расходуется. Со временем ядро ​​начинает втягивать водород из внешних слоев звезды, что приводит к серьезной нестабильности, которая разрушает защитную оболочку звезды. Это позволяет многим природным газам, находящимся в звезде, выходить в атмосферу, образуя своего рода облако вокруг ядра звезды.

Оставшиеся процессы ядерного синтеза в ядре производят ультрафиолетовое излучение, которое нагревает эти окружающие газы. Это тепло заставляет газы светиться различными цветами, создавая планетарную туманность. Эта туманность может принимать множество различных форм в зависимости от типа газов, которые она содержит, и стадии жизни звезды. Некоторые из них имеют твердую форму диска, напоминающую планету, в то время как другие приобретают кольцевидную форму вокруг ядра. Некоторые из них очень уникальны, а большинство не круглые, как традиционный образ планетарной туманности.

За период от 10 000 до 50 000 лет газы вокруг ядра в конечном итоге рассеиваются и уходят в космос. Как только эти газы исчезнут, планетарная туманность перестает существовать, и остается только ядро ​​звезды. Это ядро ​​известно как белый карлик, и оно постепенно исчезает со временем, пока не перестает излучать свет.

Помимо увлекательных ученых и астрономов, планетарная туманность также играет важную роль в образовании новых звезд. Когда старые звезды вымирают, газы, которые они выпускают, сначала образуют планетарную туманность, а затем постепенно уносятся в космос. Отсюда эти газы являются строительными блоками для новых звезд, хотя этот процесс происходит очень медленно в течение тысяч или даже миллионов лет.