Что такое полярная орбита?

Спутник следует по полярной орбите, когда он движется вокруг структуры, такой как планета или звезда, на пути, который пересекает оба полюса структуры. Спутник - это космическое тело, созданное человеком или естественным путем, которое вращается вокруг другого тела. Например, Луна является естественным спутником, который вращается вокруг Земли. Луна, однако, не является примером полярной орбиты, потому что она не проходит над северным и южным полюсами Земли. Несколько искусственных спутников, таких как картографические спутники и разведывательные спутники, следуют по такому пути.

Тела на полярной орбите вокруг Земли остаются примерно под углом в девяносто градусов от экватора. Широта - это точка местоположения относительно ее расстояния к северу или югу от экватора, а долгота - это точка местоположения относительно ее расстояния от основного меридиана или средней линии, которая разделяет Землю на восточное и западное полушария. Представьте, что земной шар идеально центрирован на сетке, так что вертикальная ось Y проходит от Северного полюса к Южному полюсу на главном меридиане, а горизонтальная ось X проходит вдоль экватора. Продольная линия, линия, параллельная оси Y или простому меридиану, может пересекать каждую координату Y, но остается фиксированной по одной координате X.

Можно было бы предположить, что полярная орбита спутника будет следовать точной продольной линии от полюса к полюсу, пересекая каждую продольную точку на оси Y и оставаясь на одной координате X, или на фиксированном расстоянии от основного меридиана. Однако поскольку Земля постоянно вращается, линия, отслеживаемая спутником на полярной орбите, может перемещаться прямо от полюса к полюсу в космосе, но не следует по прямой продольной линии на Земле. Представьте, что вы проводите линию от полюса до полюса на неподвижном игрушечном глобусе. Теперь представьте, что вращаете земной шар и пытаетесь нарисовать прямую линию от полюса до полюса. Линия выходила бы по диагонали, пересекая многие долготы.

В течение дня полярная орбита вокруг Земли будет пересекать каждую долготу в ее путешествиях от полюса к полюсу. Это делает полярную орбиту привлекательным выбором для искусственных спутников, которые должны наблюдать каждую точку на Земле. Картографические спутники, используемые для создания изображений всего земного шара, обычно запускаются на полярную орбиту, как и спутники-шпионы, также называемые разведывательными спутниками. Некоторые метеорологические спутники также запускаются на этом пути, но полярные орбиты не идеальны для метеорологических спутников, которые стремятся непрерывно наблюдать определенный регион.

Иногда орбита спутника структурирована таким образом, что спутник движется по Земле с той же скоростью, что и Солнце. Это называется солнечно-синхронной орбитой. Когда спутник на солнечно-синхронной орбите проходит над любой заданной точкой на Земле, это будет то же самое местное время, что позволит наблюдать весь земной шар в постоянное солнечное время суток. Это часто сочетается с полярной орбитой, особенно на спутниках, предназначенных для измерения температуры в атмосфере.