Что такое космический фонтан?

Космический фонтан - это гипотетическая активная структура, которая будет использовать импульс потока снарядов, чтобы удерживать структуру в воздухе. Поскольку космический фонтан должен иметь высоту в сотни или тысячи километров, его называют мегаструктурой, и стоимость его строительства будет непомерно высокой, по крайней мере, в течение следующих нескольких десятилетий.

В отличие от космического лифта, который использует прочность на растяжение, чтобы оставаться в воздухе, средства подвеса космического фонтана были бы тем же средством, которое использовала бы гипотетическая фризби, забитая потоком воды из шланга. Для космического фонтана поток снаряда должен быть заключен в вакуум, чтобы предотвратить огромную потерю энергии. Вакуум будет удерживаться трубкой, которая использует магнитную левитацию, чтобы оставаться отделенной от потока снаряда. По этой причине в одном из серьезных исследований космического фонтана в качестве потока метательного снаряда используется непрерывная сегментированная железная лента диаметром всего 2 дюйма (5 см).

Несмотря на первоначальные энергетические затраты, необходимые для запуска потока снаряда, космический фонтан в конечном итоге обладает большим потенциалом, чем космический лифт, поскольку его высота не будет ограничена пределом прочности материала на растяжение. Экзотические материалы, такие как углеродные нанотрубки, не понадобятся для того, чтобы удерживать башню на высоте - достаточно обычных материалов.

В качестве альтернативы космический фонтан представлял собой огромную петлю или единую башню с двумя дорожками для входящих и исходящих гранул. В башне пеллеты будут замедляться, когда они достигают вершины с помощью электромагнитных устройств, которые собирают энергию от ускоренных объектов. Затем они вернутся на поверхность Земли под действием силы тяжести, где часть их импульса снова будет собрана. Энергия, полученная в результате этого процесса, будет затем использоваться для питания массового двигателя, который снова запускает гранулы в космос, где они передают импульс на плавучую платформу и возобновляют процесс снова и снова.

Метод строительства также будет отличаться от космического лифта. Вместо того, чтобы строить из космоса, башня будет строиться постепенно с нуля. Для петли чрезвычайно длинная полая труба начиналась бы в состоянии покоя на поверхности Земли. Затем поток снаряда начнется медленно, и гранулы будут подаваться в трубу с небольшим наклоном вверх, в результате чего труба медленно, но верно поднимается с поверхности Земли. В конце концов вершина петли достигнет космоса. Для башни также будет использоваться замкнутый контур, но исходящий и входящий потоки будут располагаться рядом друг с другом.

Потоки питания и снарядов для любого космического фонтана должны быть избыточными. Если петля разорвалась и снаряды были освобождены, это может привести к огромной катастрофе. Петля космического фонтана, падающая к земле со скоростью входа, была бы похожа на то, как громить Землю.