Что такое спиральная галактика?

Спиральная галактика - это один из трех типов галактик, каталогизированных Эдвином Хабблом. Эти галактики кажутся самыми многочисленными во вселенной, и, как следует из их названия, они имеют характерную спиральную форму с руками, обернутыми вокруг очень плотного ядра. Наша домашняя галактика, Млечный Путь, является примером спиральной галактики. Оценки процента галактик, которые принимают эту форму, значительно различаются, но большинство из них превышает 50%.

Несколько особенностей отличают спиральную галактику от других типов галактик. Первое - это галактическое ядро, которое состоит из выпуклости очень старых звезд, расположенных вокруг сверхмассивной черной дыры. Если смотреть на спиральную галактику сбоку, отчетливая выпуклость становится очень очевидной. Ядро окружено руками, которые могут плотно или свободно заворачиваться в зависимости от ряда факторов. Эти руки имеют гораздо более молодые звезды, чем ядро ​​галактики.

Спиральные галактики окружены ореолом более старых звезд, большинство из которых расположены в чрезвычайно плотных группах, известных как шаровые скопления. Эти скопления иногда бывает трудно идентифицировать, потому что звезды настолько плотно упакованы, что могут выглядеть как одна точка. По всей галактике газ и пыль имеются в большом количестве. Точная форма и размер спиральной галактики может зависеть от присутствия соседних галактик, и внутри галактики может быть много вариаций. Например, некоторые области кажутся враждебными по отношению к формированию планет, в то время как другие более дружественны к формированию планет.

Многие спиральные галактики принимают заштрихованную форму. В спиральной галактике с перемычками вместо круглого ядра ядро ​​галактики фактически имеет форму стержня, и при взгляде сбоку выпуклость сильно напоминает арахис. Млечный Путь подпадает под эту классификацию. Спиральные галактики классифицируются как Sa, Sb или Sc в зависимости от того, насколько плотно обернуты руки, причем спиральные галактики Sc имеют наиболее свободную конфигурацию. Спирали с полосками обозначены SBa, SBb и SBc.

Может потребоваться время, чтобы узнать, к какому классу относится галактика. Отчасти идентификация зависит от перспективы, потому что при взгляде сбоку детали структуры галактики могут быть затемнены, и галактика будет выглядеть как яркая линия звезд. Ученые постоянно находят новые галактики и узнают больше о структурах в отдельных галактиках по мере совершенствования оборудования для наблюдения и по мере того, как они получают все больше и больше изображений Вселенной.