Что такое ген самоубийства?

Одна из проблем лечения рака заключается в том, как уничтожить злокачественные опухоли, не повреждая здоровые клетки. Новый метод, который показывает большие перспективы для достижения этой цели, использует использование гена самоубийства. Ген самоубийства - это ген, который заставляет клетку убивать себя через апоптоз или запрограммированную гибель клеток (PCD). PCD представляет собой серию биохимических событий, которые приводят к растворению клеточной мембраны, сокращению клетки и фрагментации ядра и ДНК. Процесс также обеспечивает очистку организма от клеточных остатков.

В настоящее время используются два метода генной терапии самоубийств. Ген-направленная энзимно-пролекарственная терапия (GDEPT) использует ген, взятый из раковой клетки и затем модифицированный другими генами для образования ферментов, которые безвредны для здоровых клеток. Этот чужеродный фермент вводится в опухолевые клетки, где он выделяет пролекарство, которое представляет собой небольшую молекулу, безвредную для здоровых клеток, но разрушающую раковые клетки. Модифицированный ген самоубийства превращает нетоксичное пролекарство в цитотоксическое вещество.

Второй метод генной терапии самоубийств называется вирус-направленной энзим-пролекарственной терапией. При этом используется вирус, такой как вирус простого герпеса или вирус простуды, в качестве носителя или вектора для доставки модифицированных генов к раковым клеткам. Исследование, проводимое методистским неврологическим институтом в Техасе, будет использовать вирус герпеса для доставки генов самоубийства к опухолям головного мозга. Пациентам будет дан Valtrex, препарат, используемый для лечения вируса герпеса. Ожидается, что гены-самоубийцы будут разрушать опухолевые клетки до такой степени, что, когда лекарство лечит герпес-носитель, клетка должна быть уничтожена.

Генная терапия самоубийства не обязательно полностью исключает необходимость химиотерапии и лучевого лечения всех раковых опухолей. Однако повреждение, наносимое опухолевым клеткам, делает их более восприимчивыми к химиотерапии или облучению. Этот подход уже доказал свою эффективность против рака предстательной железы и мочевого пузыря. Применение генной терапии самоубийств распространяется и на некоторые другие формы рака.

Больные раком часто испытывают депрессию иммунной системы, поэтому они могут страдать от некоторых побочных эффектов использования вируса в качестве агента доставки. Были проведены эксперименты с использованием полимера в качестве альтернативного носителя. Полимер - это биоматериал, который имитирует вирус, но безопаснее в качестве агента доставки. Это также оказалось эффективным при раке мочевого пузыря и простаты.

Существование другого вида гена самоубийства также исследуется в качестве возможного объяснения более высоких случаев самоубийства в некоторых семьях. Хотя большинство психиатров считают, что самоубийство может иметь несколько причинных факторов, существует тенденция к увеличению числа случаев самоубийства среди связанных сторон и в некоторых географических регионах. Например, уровень самоубийств в Венгрии и Финляндии выше, чем в любой другой стране, представившей отчет.

Двадцатилетнее канадское исследование пациентов с депрессией обнаружило, что у пациентов с мутацией гена серотонина-2 (5-HT2A) вероятность самоубийства в два раза выше, чем у пациентов без этой генетической разницы. Пациенты с мутацией серотонина имели переизбыток рецепторов, что приводило к неправильному всасыванию серотонина. Исследования также показали, что пациенты с вариантами двух генов, GRIK2 и GRIA3, с большей вероятностью, чем другие пациенты, пытались совершить самоубийство, принимая определенные антидепрессанты.