Что такое суперорганизм?

Суперорганизм - это любая совокупность отдельных организмов, которая ведет себя как единый организм. Члены суперорганизма имеют высокоспециализированные социальные кооперативные инстинкты, разделение труда и не могут долго выживать вдали от своего суперорганизма. Стандартным примером суперорганизма является колония муравьев, но есть много других - насыпь термитов, пчелиные ульи, гнезда ос, коралловые рифы, грибковые колонии, рощи генетически идентичных деревьев и т. Д.

Некоторые полагают, что каждый человек является суперорганизмом, потому что в каждом типичном человеке есть более 10 ¹³ - 10 ¹⁴ микроорганизмов, выполняющих различные задачи, но в основном помогающих пищеварению. Микроорганизмы в организме человека превосходят наши клетки по количеству от 10 до 1, а их генетический материал - от 100 до 1. Многие из них не были изолированы или изучены. Проект "Микробиом человека", проект Национального института здравоохранения США стоимостью 115 млн. Долл. США, направлен на выявление и характеристику как можно большего количества этих микроорганизмов, включая бактерии, археи и вирусы.

В культовом суперорганизме, колонии муравьев, есть специальные муравьи для решения различных задач. Муравьи-солдаты для защиты колонии, муравьи-рабочие для сбора пищи, муравьи-королевы для откладывания яиц и т. Д. Термитовые насыпи похожи. Термиты фактически строят сложные соборные курганы, высота которых может достигать 9 м (30 футов) в исключительных случаях. Все эти колонии действуют как единое целое. Муравьи-солдаты могут охотно пожертвовать собой в защиту гнезда, что является необычным поведением среди животных, которые эволюция обычно формирует для самосохранения.

Коралловые рифы иногда считаются суперорганизмами из-за того, как они образуют сплошную массу животных. Как и другие суперорганизмы, составляющие организмы рифа имеют очень похожие, если не идентичные генетические структуры. Хотя коралловые животные в рифе активно не взаимодействуют, их присутствие в качестве среды обитания для широкого разнообразия животных приносит так много пищи, что эти животные взаимодействуют, хотя и невольно. С начала кембрийской эры, около 542 миллионов лет назад, существуют рифы, за исключением нескольких пробелов.

Некоторые мыслители несколько причудливо называют человеческие информационные сети появляющимися признаками глобального суперорганизма, но это не очень правильно, поскольку люди не развились, чтобы сотрудничать в таком большом количестве. На протяжении большей части нашей истории люди сотрудничали в иерархических племенах по 100-200 человек, где каждый индивидуум очень заинтересован в себе, генофонд разнообразен, а сотрудничество далеко не идеальное. Глобальное население, превышающее 5 миллионов, является относительно недавним явлением, и люди не успели эволюционировать, чтобы приобрести характерные признаки составляющих членов суперорганизма. Кроме того, в этом направлении нет активного давления выбора.