Что такое трансген?

Трансген - это участок генетического материала одного организма, который появляется в ДНК другого организма. В зависимости от ряда факторов, трансген может не проявлять экспрессию, может экспрессировать способом, отличным от наблюдаемого в исходном организме, или может экспрессироваться в новом организме точно так же, как это происходило в исходном организме. Ген идентифицируется как трансген, когда он секвенирован у одного вида, а затем идентифицирован у другого.

Некоторые трансгены встречаются в природе. Например, бактерии очень искусны в обмене генетическим материалом, даже между бактериальными видами, потому что это позволяет им быстро адаптироваться к изменяющимся условиям. Это одна из причин, почему лекарственная устойчивость вызывает беспокойство, потому что бактерии могут не только передавать лекарственную устойчивость членам своего вида, но и потенциально членам других видов.

В других случаях трансгены вводятся посредством генной инженерии. Генная инженерия используется для всего: от создания трансгенных мышей для лабораторных исследований до разработки новых культур, устойчивых к засухе. В этом случае интересующий ген идентифицируется и вставляется в геном целевого организма в надежде, что он будет экспрессироваться по желанию. Например, заголовки были сделаны в начале 21-го века, когда человек утверждал, что создал кролика, который светился в темноте, вставляя гены медузы в геном кролика.

Трансген может передаваться будущим поколениям, что иногда вызывает беспокойство у исследователей. Некоторые люди опасаются, что трансгенные организмы, полученные в лаборатории, могут ослабить дикие популяции тех же животных, или что введение трансгенов может иметь непредвиденные последствия, которые станут очевидными только тогда, когда станет слишком поздно. В ответ на это беспокойство иногда возникает стерильность в процессе генной инженерии, как, например, с трансгенными культурами, которые, как предполагается, не способны самостоятельно засевать.

Трансгены можно использовать и изучать различными способами. Трансген может быть использован, например, для такой цели, как введение человеческой ДНК лабораторным животным для изучения патологии человека без экспериментов на людях. Исследование экспрессии генов или их отсутствия также может быть выполнено с использованием трансгенов и трансгенных организмов. Людям может быть интересно, например, о генах, которые кажутся неактивными у некоторых видов животных, задаваясь вопросом, являются ли эти гены реликтами предков или могут ли они быть индуцированы для экспрессии.