Что такое вирусный вектор?

Вирусный вектор - это вирус, который был модифицирован в лабораторных условиях с целью введения генетического материала в клетку. Существует несколько вариантов использования вирусных векторов, включая терапевтические методы лечения заболеваний, генную терапию и чистые исследования. Лаборатории по всему миру производят вирусные векторы для своих собственных исследований и производят векторы для использования в других лабораториях, а некоторые компании специализируются на производстве и продаже вирусных векторов, которые могут быть настроены по запросу.

Разработка вирусного вектора датируется 1960-ми годами, когда ряд исследователей признали, что поскольку вирусы действуют путем введения генетического материала в клетки, несомненно, исследователи могут использовать эту особенность, модифицируя вирусы для изменения генетического материала, который они вставляют. Вирусный вектор получают путем взятия вируса, удаления вредного генетического материала, который он использует для получения контроля над клетками, и замены его желаемым генетическим материалом. Процесс доставки генетического материала с использованием вируса известен как трансдукция. Первая успешная попытка произошла в 1968 году с растительными клетками.

Аденовирусы, ретровирусы, герпесвирусы и лентивирусы являются популярным выбором для вирусных векторов. Модификация вируса в качестве вирусного вектора не так проста, как удаление некоторых генов и сплайсинг в новые. Вирус должен быть изменен так, чтобы он был безопасным, с минимальной токсичностью, чтобы клетки, которые он трансдуцирует, не были случайно повреждены или убиты, а также он должен быть очень стабильным. Вирусные векторы также могут быть модифицированы для нацеливания на определенные типы клеток, что представляет особый интерес для исследователей рака, которые хотят создать целевую терапию, направленную на опухолевые клетки и ничего больше.

Процесс разработки вирусных векторов может быть кропотливым и сложным, и создание отдельного вирусного вектора может занять некоторое время. Исследователи могут включить генетические маркеры в организмы, которые они изменяют, чтобы их можно было легко идентифицировать, причем маркеры действуют как отпечаток пальца, что позволяет проследить вектор до конкретного проекта, исследователя или лаборатории. Это позволяет исследователям отслеживать свои векторы, когда они делятся ими и в случае их освобождения.

Вирусные векторы могут быть использованы для самых разных целей в медицинском сообществе. Они также используются для вакцинации растений от болезней и для проведения лабораторных исследований, направленных на развитие науки в целом. Есть также некоторые неприятные потенциальные использования для векторов; если они могут быть изменены для введения хорошего генетического материала, они также могут быть изменены для введения плохого генетического материала, что означает, что они могут применяться при биотерроризме, который предназначен для нанесения вреда популяциям людей, животных или растений.