Что такое кислотные осадки?

Кислотные осадки чаще называют кислотными дождями, но они также могут означать мокрый снег, снег, туман или туман с необычно высоким кислотным компонентом. Осаждение обычно считается кислотным, если рН ниже 5,6, по сравнению с чистой дистиллированной водой, которая имеет рН 7,0. Многие эксперты считают кислотные осадки потенциально разрушительными для окружающей среды явлениями, часто связанными с глобальным потеплением и высокими уровнями парниковых газов.

Определенные химические выбросы, такие как сера или диоксид азота, считаются главным образом ответственными за повышение уровня кислотности в осадках. Когда эти химические вещества попадают в воздух, они могут смешиваться с водоносными химическими веществами и стать частью облачного макияжа. Когда облако выпускает воду в виде дождя, снега или мокрого снега, поглощенные химические вещества увеличивают кислотное содержание воды, что приводит к кислотным осадкам.

Высокие уровни кислотных дождей связаны с зонами интенсивного промышленного использования и высокой плотности транспортных средств. Выбросы от автомобилей, автобусов и промышленных предприятий связаны с высоким содержанием кислоты в осадках. В Соединенных Штатах северо-восточные штаты, как правило, демонстрируют самый высокий уровень кислотных осадков, что большинство экспертов считают прямым результатом городской и промышленной плотности во всем регионе. Согласно некоторым исследованиям, средний уровень кислотности осадков в северо-восточных штатах может быть всего лишь 4,3 по шкале рН.

Ущерб, вызванный кислотными осадками, давно изучен, но только недавно ему уделяется серьезное внимание. Исследования кислотных дождей проводились, по крайней мере, в 19 веке, когда шотландский ученый Роберт Ангус Смит опубликовал книгу о влиянии загрязнения местной промышленности на воздух, землю и местное сельское хозяйство. Со времен Смита подробные научные исследования выявили связь между кислотными дождями и серьезным экологическим ущербом для источников воды и почвы, а также для существования людей и животных.

Кислотные осадки могут иметь разрушительные последствия как для пресноводных, так и для морских экосистем. В дополнение к повышению содержания кислоты в воде, высокие уровни кислоты могут также повредить системы коренных пород, позволяя твердым металлам, хранящимся в камнях, просочиться в воду. Многие эксперты связывают падение количества рыбы с накоплением ртути в местах обитания рыб, что в основном связано с выделением химических веществ из коренных пород.

Высокое содержание кислоты в дожде и других формах осадков также может разрушить питательную ценность верхнего слоя почвы, истощая культуры необходимого питания. Изменения в составе почвы могут оказаться смертельно опасными для определенных видов растений, таких как кленовые деревья, для роста которых необходима низкокислотная почва. Некоторые исследования показывают, что многовековой рынок кленового сахара и сиропа находится под серьезной угрозой из-за потери кленовых деревьев.

Даже человеческое изобретение рискует повредить кислотные осадки. В городских районах с высоким уровнем кислотных дождей памятники, исторические здания и произведения искусства, подверженные воздействию этих элементов, часто подвергаются опасности кислотных дождей. Традиционные строительные материалы, такие как мрамор и известняк, содержат кальций, который легко повреждается высокой кислотностью, в то время как металлы, такие как медь и бронза, быстро окисляются в кислых условиях, что приводит к появлению пятен и обесцвечиванию. Знаменитые здания, такие как Парфенон, Мемориал Линкольна и Тадж-Махал, находятся под тщательным наблюдением после обнаружения признаков эрозии материала благодаря кислотным осадкам.