Что такое окружающий воздух?

Окружающий воздух - это наружный воздух, в котором живут и дышат люди и другие организмы. Его содержание и качество напрямую зависят от повседневной деятельности людей. В свою очередь, качество атмосферного воздуха оказывает непосредственное влияние как на здоровье населения, так и на благосостояние экосистем Земли.

Воздух обычно не имеет цвета, запаха или вкуса. Это смесь газов, в основном азота, около 78%, и кислорода, около 21%, а оставшиеся 1% состоят из углекислого газа, метана, водорода, аргона и гелия. Человеческая деятельность, такая как производство и сжигание ископаемого топлива, вызывает изменения химического состава окружающего воздуха в результате выброса химических и промышленных загрязнителей в атмосферу.

Загрязнители воздуха могут включать газы или твердые частицы, которые представляют собой мелкие частицы пыли, дыма, пепла, пыльцы или других веществ. Было установлено, что многие загрязнители воздуха вредны как для окружающей среды, так и для здоровья человека. Загрязняющие вещества, которые, как известно, оказывают вредное воздействие на здоровье, называются критериями загрязнения . Критерии загрязнителей включают озон, свинец, окись углерода, двуокись азота, двуокись серы и твердые частицы.

Определенные группы населения, скорее всего, будут подвергаться отрицательному воздействию критериев загрязнителей в атмосферном воздухе. К ним относятся младенцы, дети, пожилые люди и люди с сердечно-легочными заболеваниями. Показано, что у детей критерии загрязнения повышают риск инфекций дыхательных путей и усугубляют приступы астмы. У взрослых воздействие твердых частиц связано с повышенным риском госпитализации и смерти от сердечно-сосудистых заболеваний.

В окружающей среде изменения в атмосферном воздухе способствуют развитию кислотных дождей и парникового эффекта, улавливанию солнечной радиации в атмосфере Земли из-за присутствия углекислого газа, метана и других газов. Загрязнение воздуха также способствует истощению озонового слоя, области атмосферы, которая защищает Землю от вредных видов ультрафиолетового излучения.

Для борьбы с пагубными последствиями загрязнения атмосферного воздуха в промышленно развитых странах были установлены стандарты качества воздуха. Впервые принятый в Соединенных Штатах в 1970 году, Закон о чистом воздухе требовал, чтобы Агентство по охране окружающей среды установило национальные стандарты качества атмосферного воздуха для критериев загрязнения. Эти стандарты призваны защищать здоровье населения, обеспечивать благополучие животных и сельскохозяйственных культур, а также защищать здоровье экосистем Земли.