Что такое астроном?

Астроном - это человек, который изучает, классифицирует и описывает явления небес. Астроном был одной из самых важных ролей в современном научном мире, с некоторыми из огромных скачков в методологии, происходящих из области астрономии. В наше время мало кто идентифицирует себя как астронома, например, в Американском астрономическом обществе насчитывается менее 7000 членов. Тем не менее, концепция астронома продолжает очаровывать публику романтической фигурой, смотрящей в небо.

Одним из самых известных людей, носивших имя астроном, был астроном 16-го века Николай Коперник. Коперник разработал гелиоцентрическую модель нашей солнечной системы, поместив солнце в центр и вращающуюся вокруг него Землю, и при этом перевернул с ног на голову большинство преобладающих мировоззрений того времени. Хотя гелиоцентрическая модель была выдвинута различными блестящими умами из мира ислама, Индии и Греции, Коперник изложил свои идеи на Западе так, что мир не мог их игнорировать.

Вскоре после Коперника астроном Галилей Галилей расширил взгляды Коперника. Он сделал телескоп значительно эффективнее, чем раньше, позволив астроному проводить гораздо более подробные наблюдения, включая просмотр кратеров на Луне, солнечных пятен и четырех лун Юпитера. Галилей был набожным католиком и фактически отправился в Рим, чтобы продемонстрировать спутники Юпитера иезуитскому Коллегио Романо в качестве доказательства гелиоцентрической модели Коперника. Церковь отвергла взгляды Галилея и в итоге нашла его весьма подозреваемым в ереси и поместила под домашний арест.

Сэр Исаак Ньютон, помимо многих других своих достижений, был влиятельным астрономом. Многие из его наблюдений привели его к разработке некоторых из его великих теорий движения, гравитации и физической динамики. Эдмонд Халли, астроном 18-го века, задумал теорию орбит для комет. Он использовал эту теорию, чтобы предсказать комету в 1682 году, которая в конечном итоге будет названа в его честь Кометой Галлея.

Одним из фундаментальных исторических отличий астронома является его или ее зависимость от наблюдения, чтобы придумать теории. Вероятно, по этой причине астроном является такой романтичной фигурой для большинства людей. Небеса ночью внушают благоговение большинству, и многим людям нравится наблюдать за ними всю жизнь и пытаться раскрыть их тайны. Хотя романтический идеал высохшего старика, смотрящего в телескоп, может больше не существовать, тем не менее, он вдохновлял поколение за поколением, чтобы увлекаться наукой.

В современную эпоху в области астрономии произошли две замечательные вещи: качество повысилось, а цена снизилась. Это позволило создать новую волну астрономов, но это часто любители. С относительно небольшими инвестициями сейчас любой может стать астрономом. Фактически, некоторые важные открытия за последние два десятилетия были сделаны теми, кто далек от профессиональных астрономов. Поскольку технология продолжает совершенствоваться, вполне вероятно, что роль астронома-любителя играет в идентификации небесных явлений только увеличение.