Что такое астрономическая единица (АС)?

Астрономическая единица (AU) - это мера расстояния, часто используемая в астрономии, равная расстоянию между Землей и Солнцем. Что касается более распространенных единиц измерения, астрономическая единица равна примерно 93 миллионам миль (150 миллионов км), или расстояние, которое свет проходит за восемь с небольшим минут. Символ AU чаще всего используется для обозначения астрономической единицы, хотя реже вы можете увидеть UA вместо этого.

Люди уже давно оценивают расстояние между Землей и Солнцем. Многие греки придумали измерения, часто ошибаясь из-за довольно огромных полей. Греческий Евсевий придумал измерение, которое удивительно близко к современному измерению астрономической единицы. В одной из своих работ он оценил ее в 804 миллиона стадий. Стадия, греческая единица измерения, составляет примерно 605-625 футов (85-90 м), что делает его оценку где-то между 92 и 95 миллионами миль (149-153 миллиона км).

В конце 17-го века астрономическая единица была официально оценена приблизительно в 87 миллионов миль (140 миллионов км), используя местоположение Марса в двух различных точках на орбите Земли. В конце 18-го века метод был задуман с использованием Венеры в качестве точки измерения во время ее прохождения через лицо солнца. Этот метод дал гораздо более точную цифру. В начале 20-го века астероид прошел около Земли, и была вычислена еще более точная цифра для астрономической единицы.

К середине 20-го века и в 21-м веке усовершенствования в различных измерительных технологиях позволили проводить гораздо более точные измерения, дополнительно улучшая астрономическую единицу. Используя космические зонды и спутники, были созданы современные определения с гораздо большей степенью точности, чем в прошлом. В 1976 году фактическое определение астрономической единицы было обновлено, чтобы получить более изощренную меру. Возможно, наиболее точное определение можно дать как расстояние от точного центра Солнца, на котором частице потребуется гауссов год (365,2568983 дня) для завершения своей орбиты. Если это кажется сбивающим с толку, просто представьте, что это примерно то же самое, что сказать, что астрономическая единица - это расстояние от центра Земли до центра Солнца.

Фактическая цифра для астрономической единицы, полученная по этому определению и по самым современным измерениям, составляет приблизительно 92 955 807 миль (149 597 870 691 км). Эта цифра была принята в 1996 году и считается точной с точностью до 10 футов (приблизительно 3 м).

Астрономическая единица может быть полезна не только для астрономов, но и для обычных людей, пытающихся справиться с относительными расстояниями, связанными в наших собственных солнечных системах. В то время как расстояния между планетами могут показаться слишком большими, чтобы когда-либо указывать, когда они указаны в милях или километрах, когда они даны в астрономических единицах, становится намного легче увидеть отношения между ними. Например, в то время как Земля, конечно, находится на расстоянии 1 АЕ от Солнца, Луна находится всего в 0,0025 АЕ от Земли. И в то время как Юпитер, о котором мы думаем, что он довольно далеко, находится чуть более чем на 5 АЕ от Солнца, Плутон находится на расстоянии 40-50 АЕ. И если это кажется длинным путем, учтите, что ближайшая звезда нашей Солнечной системы находится на расстоянии 268 000 а.е.