Что такое мышьяк?

Мышьяк, химический символ As, является твердым металлоидом. Его атомный номер 33, с атомным весом 74,92. В своем стандартном состоянии он очень хрупкий и кристаллический; это также сублимирует (изменяется непосредственно от твердого тела до газа), когда нагрето.

Это научная сторона мышьяка, но то, что действительно делает элемент нарицательным, это то, что он ядовит. От фильма « Мышьяк и старое кружево» до последней телевизионной криминальной драмы этот элемент был ядом выбора для многих вымышленных преступников.

В реальной жизни, однако, отравление мышьяком происходит главным образом из-за экологических причин. Загрязненный воздух, пища и вода могут быть источником проглатывания. Этот яд можно также проглотить, если он живет рядом с неправильно контролируемыми местами токсичных отходов и в регионах, где в породах содержится высокая концентрация мышьяка. Древесина, обработанная под давлением, может также включать этот элемент и может выделяться через опилки или при сжигании.

Даже на уровне, достаточно низком, чтобы не быть токсичным, мышьяк имеет неприятные побочные эффекты. Вдыхание может вызвать раздражение легких и горла, а прием меньшего количества может вызвать тошноту, рвоту и проблемы с кровью. Воздействие низких уровней в течение более длительного периода времени может вызвать потемнение кожи и появление бородавок.

Если человек подозревает, что он подвергся воздействию мышьяка, существует несколько тестов, которые могут выполнить медицинские работники. Если человек может пройти тестирование в течение нескольких дней после потенциального воздействия, то образец мочи будет лучшим индикатором яда в организме человека. В течение более длительного периода времени, от шести до 12 месяцев, медицинские работники могут обследовать волосы и ногти на наличие признаков высокого уровня мышьяка.

Несмотря на свою дурную репутацию, мышьяк имеет несколько невинных целей, таких как сохранение дерева и бронзирование. Его также можно найти в качестве компонента в пиротехнике.