Что такое поведенческая экология?

В то время как этология представляет собой целостное, междисциплинарное исследование поведения животных, поведенческая экология представляет собой особую ветвь этологии, целью которой является оценка влияния эволюционных факторов и факторов окружающей среды на поведение животных. Область поведенческой экологии возникла, когда Николаас Тинберген, голландский этолог, выделил четыре основные причины поведения. Это функция, причинность, развитие и эволюционная история.

Четыре причины поведения относятся почти к каждому действию, которое совершает животное. Оценка воздействия этих четырех причин в конкретных ситуациях является основным направлением поведенческой экологии. Организационная биология стремится ответить на многие вопросы о животных и о том, что они делают. Поведенческая экология обращается к «почему?»

Исследование функции обращается к тому, что животное получает, принимая решение. Тинберген много изучал поведение птиц. Изучая функцию их хищнического поведения, он надеялся выяснить, как выбор и местонахождение добычи способствуют выживанию птиц и их потомков. Функция данного поведения обычно связана с окружающей средой организма.

Во время изучения причинно-следственной связи Тинберген сделал шаг назад и спросил, что заставило птиц искать пищу в данном месте. Подобно тому, как на поведение человека влияет знание о том, что в холодильнике есть пища, на поведение животных влияют знаки, обозначающие наличие различных потребностей. Например, птицы, кружащие вокруг определенной области, могут указывать на присутствие поблизости добычи. Круглые чайки - это причина, по которой другая птица выбирает пищу в этом месте.

Развитие относится к роли генетической предрасположенности и обучения поведению. Большинство птиц умеют летать, поэтому у них есть генетическая предрасположенность к поиску пищи с неба. Во многих случаях они также были свидетелями того, как их родители охотились или добывали пищу. Они изучили различные методы получения еды от своих родителей. Их развитие напрямую повлияло на многие виды поведения, которые поддерживают их повседневную жизнь.

Поведенческие экологи сосредоточены не только на конкретном организме, который они изучают. Они также исследуют эволюционную историю существа, рассматривая различные адаптации и тенденции, появляющиеся в его филогении. Экологи могут изучить, как популяция птиц вошла в экосистему, распространилась по ней и приспособилась выживать и процветать в ней. Птицы, возможно, столкнулись с конкуренцией, которая вынуждала их приспосабливаться к другой пище, или их клювы, возможно, выросли дольше, чтобы позволить им достигнуть определенного вида добычи.

Поведенческая экология стремится ответить на вопросы «почему», касающиеся животных, включая людей. Нико Тинберген, первопроходец в этой области, определил рамки для ответа на этот вопрос, но все еще остается много вопросов без ответа. Животные, особенно люди, могут быть очень сложными, и понять, почему они делают то, что они делают, не всегда легко. Однажды, возможно, поведенческие экологи будут иметь универсальное понимание поведения животных.