Что такое биоархеология?

Термин «биоархеология» используется в академическом контексте несколькими различными способами. В большинстве стран мира это относится к изучению любых биологических останков, найденных на археологических памятниках, от костей животных, приготовленных на обед, до растительных волокон, используемых для изготовления одежды. В Соединенных Штатах этот термин используется специально для изучения древних останков человека, которые можно назвать остеоархеологией или палеоостеологией в других регионах мира.

Огромное количество информации можно почерпнуть из изучения биологических останков на археологических раскопках и, в частности, из изучения человеческих останков. Изучение растений и животных, с которыми люди жили, с которыми общались и с которыми они общались, может дать информацию об их обществах, которая может оказаться весьма ценной. На базовом уровне биоархеология может использоваться для сбора данных о том, каким был климат, когда процветала изучаемая древняя культура, и для сбора материала, который можно использовать для изучения генетики растений, животных и человеческих сообществ.

В частности, изучение человеческих останков может дать информацию о культуре, в которой жили эти люди. Исследования биоархеологии могут быть использованы для поиска заболеваний, которые могли присутствовать в популяции, а также для изучения общего состояния здоровья населения. Большие группы человеческих останков могут также предоставить информацию о том, как долго люди жили, как правило, и изучить среду, в которой они жили. Кости имеют экологические и профессиональные признаки, которые могут быть очень ценными для людей, изучающих древние общества.

Подход к биоархеологии варьируется, в зависимости от нации и исследователя. В Соединенных Штатах изучение человеческих останков является спорным: некоторые коренные американцы предпочитают, чтобы человеческие останки не беспокоили, хотя они уважают желание узнать больше о древних культурах. В таких местах, как Европа, исторически в центре внимания находились артефакты, сделанные членами древних обществ, такие как произведения искусства, с интересом к человеческим останкам и биологическим материалам, которые стали более поздней разработкой.

Биоархеологи могут работать в поле, руководить и участвовать в раскопках. Специалист в области биоархеологии может также работать в лаборатории, анализировать образцы, собранные в полевых условиях и готовиться к публикации, или работать куратором в учреждении, которое хранит и отображает значимые предметы. Они также могут работать в агентствах, которые осуществляют надзор за археологической деятельностью, включая репатриацию останков и выдачу разрешений исследователям, которые хотят работать на исторических объектах.