Что такое изменение климата?

Изменение климата происходит, когда средняя температура Земли резко меняется со временем. Всего один или два градуса можно считать кардинальным изменением, потому что экосистема Земли зависит от очень тонкого баланса, и даже небольшие сдвиги могут иметь далеко идущие последствия. Падение средней температуры также можно считать изменением климата, но в наше время люди, использующие этот термин, обычно говорят о глобальном потеплении.

Одной из причин того, что изменение климата стало популярной и порой противоречивой темой, является то, что многие люди считают, что это в основном результат человеческой деятельности. Сжигание ископаемого топлива, такого как нефть и уголь, приводит к образованию побочных продуктов, таких как газообразный диоксид углерода. Поскольку на Земле недостаточно растений для быстрого превращения всего этого выделяемого углекислого газа в кислород, газ остается в атмосфере. Благодаря процессу, известному как парниковый эффект, углекислый газ задерживает солнечное тепло, что приводит к потеплению планеты.

Другие причины изменения климата, которые можно проследить до человека, включают вырубку лесов или широко распространенную вырубку деревьев, а также добычу метана. Метан обычно производится в больших количествах путем добычи полезных ископаемых, крупных животноводческих ферм, рисовых полей и полигонов. Коммерческое использование удобрений, которые выделяют закись азота, также способствует повышению уровня загрязнения.

Многие люди считают, что последствия изменения климата уже видны в таянии вечной мерзлоты вблизи Северного полюса и повышении уровня моря. Повышение уровня океана вызывает обеспокоенность по поводу сокращения береговой линии и островных массивов. Более теплый климат может также вызвать более суровую погоду, потому что погодные явления, такие как ураганы, усиливаются от горячего, влажного воздуха.

Некоторые говорят, что свидетельство глобального потепления также можно найти в сокращении популяций диких животных. Некоторые виды животных, такие как белый медведь, постепенно теряют свои ледяные места обитания и в последние годы их численность сократилась. По этой причине многие группы диких животных хотят, чтобы белый медведь был добавлен в список исчезающих видов.

Концепция изменения климата не нова. Ледниковый период давным-давно хорошо задокументирован и был еще одной формой изменения климата, не вызванной людьми. Современные изменения климата, являющиеся результатом человеческого поведения, могут положительно повлиять на изменение образа жизни. Хотя некоторые люди считают глобальное потепление лишь теорией, становится все более общепринятым, что климат планеты меняется и что люди не безупречны.

Многие простые изменения в образе жизни, которые люди могут внести в борьбу с изменением климата, сосредоточены на сохранении энергетических ресурсов. Такие действия, как выключение ненужных фонарей, покупка подержанных предметов, а не новых, и использование общественного транспорта или велосипеда вместо вождения автомобилей, могут иметь значение. Переработка как можно большего количества товаров и материалов - еще один полезный способ экономии. Если люди игнорируют изменение климата, оно может продолжать ускоряться и радикально менять планету как предсказуемым, так и непредвиденным образом.