Что такое Энцелад?

Энцелад - шестая по величине луна Сатурна. Он отличается альбедо в 100%, что означает, что он отражает почти весь входящий свет и имеет почти белый вид с голубыми образованиями в виде «полосок тигра». Некоторые из самых фантастических космических снимков фокусируются на Энцеладе среди колец Сатурна. Энцелад назван в честь одноименного титана из греческой мифологии.

Энцелад маленький: 504 км в диаметре. Он достаточно мал, чтобы его сферичность варьировалась в несколько процентов; это уплощенный эллипсоид. До тех пор, пока космические корабли Voyager 1 и Voyager 2 не пролетели мимо Сатурна, об Энцеладе было известно очень мало, так как он просто показывался как точка на самых мощных телескопах. Когда они пролетали мимо и делали снимки и измерения, ученые получили много информации об Энцеладе, а также о других лунах Сатурна. Самым примечательным аспектом было то, что на некоторых равнинах Энцелада почти не было кратеров.

Энцелад имеет луну с географией поверхности разного возраста, некоторые области достигают возраста 100 миллионов лет. Энцелад является геологически активным, как обнаружил недавний космический корабль Кассини, который исследовал Сатурн и спутники в начале и середине 2000-х годов. Наблюдались потоки воды, тепло, исходящее от планеты, и почти полное отсутствие кратеров в южной полярной области, что свидетельствует о геологической активности. Что касается источника криовулканизма, считается, что глубокие теплые камни, созданные приливным нагревом, питают небольшие подземные водяные карманы, которые, в свою очередь, сбрасывают свое давление на поверхность по пути наименьшего сопротивления.

Энцелад, вероятно, является основным источником частиц для самого внешнего кольца Сатурна, пыльного диффузного электронного кольца. Эта пыль, вероятно, обусловлена ​​криовулканической активностью на Энцеладе. Поскольку его скорость побега составляет всего 866 км / ч, некоторый процент криомагмы спасается от захвата Энцелада во время самых интенсивных извержений. Это наблюдалось на зондированных изображениях Энцелад.

По размеру Энцелад сравним с штатами Аризона или Колорадо. Он имеет множество тектонических особенностей, первоначально обнаруженных Voyager 2, в том числе обрывы, гребни, впадины и канавки. Некоторые трещины на его поверхности имеют длину до 200 км, ширину 5–10 км и глубину 1 км.