Что такое Европа?

Европа - это одна из галилеевых лун Юпитера, обнаруженная Галилео Галилеем с помощью примитивного телескопа в 1610 году. Эти четыре луны, Ио, Европа, Ганимед и Каллисто, безусловно, являются крупнейшими естественными спутниками Юпитера. Европа самая маленькая из галилеевых лун. При диаметре 3000 км он немного меньше земной луны. Европа названа в честь любовницы бога Зевса в греческой мифологии. Юпитер, планета Европа, был назван в честь римского имени Зевса.

Когда Европа была обнаружена, это помогло проверить, что планетные тела помимо Солнца проявляют свою собственную гравитацию. Это помогло заменить геоцентрический взгляд на космологию гелиоцентрической коперниканской версией. Европа вращается вокруг Юпитера каждые три дня или около того и движется по орбите на расстоянии от Юпитера чуть менее чем в два раза от Земли до Луны. Как и другие галилеевы спутники и наша Луна, Европа приливно привязана к Юпитеру, что означает, что одна и та же сторона всегда обращена к нему, в то время как другая сторона обращена прочь.

Европа выглядит как белая сфера с коричневыми трещинами и пятнами по всему телу. Европа, состоящая в основном из силикатных пород, имеет тонкий слой льда, который, как считают некоторые планетарные ученые, может скрывать жидкую воду океана. Европа имеет одну из самых гладких поверхностей в солнечной системе. Из-за возможного возникновения водных океанов Европа уже несколько десятилетий является предполагаемой мишенью для посадочного зонда, но средства для миссии еще не материализовались. Другие луны, которые могут иметь подземные океаны, включают Ганимед и Каллисто.

Проект Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), в котором для поиска таких океанов использовался бы проницаемый для льда радар, был отменен в 2005 году из-за изменения приоритетов НАСА в пользу пилотируемых миссий. Космический корабль должен был иметь инновационные функции, такие как двигатель ядерного деления и источник энергии, который мог бы дать ему в тысячу раз больше электроэнергии, чем обычные космические зонды, питаемые от солнечных батарей и радиоэлектрических тепловых генераторов.