Что такое Япет?

Япет - третья по величине луна Сатурна после Титана, которая больше Луны, и Рея, которая немного больше Япета. Япет немного меньше нашей собственной Луны с диаметром около 1500 км по сравнению с 1737 км Луны.

У Япета есть ряд физических особенностей, которые делают его несколько более интересным, чем любая типичная скалистая луна. Первый и самый поразительный, это драматическая двухцветная окраска черного и белого, которая дала ему прозвище «Луна Инь-Ян». Как и многие луны, Япет приливно привязан к своей планете, а это означает, что одна и та же сторона всегда стоит перед ним. В направлении движения вокруг Сатурна Япет темный, как древесный уголь, с другой стороны, яркий, как снег. Это создало некоторую путаницу для ранних астрономов, которые наблюдали за этим, которые видели, как луна мигает и исчезает, когда ее белые и темные стороны колеблются с нашей точки зрения.

Но двухцветная внешность Япета не единственная необычная вещь в этом. Более тщательные наблюдения орбитального аппарата Кассини показали, что он обладает огромным экваториальным гребнем, который почти идеально следует за его экватором. При средней высоте 13 км она простирается более чем на 200 км, а пики по частям составляют 20 км. В свете того факта, что самые высокие пики Луны составляют всего около 7 км и существуют только в изолированных шпилях или небольших хребтах, как на Земле, экваториальный хребет Япета на всей планете довольно причудлив. Различные теории существуют для его происхождения, ни одна не подтверждена. Некоторые теоретики заговора даже приняли это за доказательство того, что Япет искусственный!

10 сентября 2007 года космический зонд Кассини наблюдал за Япетом, пролетев около 1640 км (1000 миль) от его поверхности и получая впечатляющие снимки с высоким разрешением, такие как экваториальный гребень и поверхность раздела между его светлыми и темными областями.

Япет - один из внешних спутников Сатурна, который необычен, потому что он очень большой. Другие большие спутники расположены гораздо ближе к планете. У Япетуса также есть очень эксцентричная орбита, которая перемещается намного выше и ниже колец Сатурна, когда она движется вокруг планеты. Из-за этого Япет является единственной крупной луной, с которой кольца Сатурна были бы хорошо видны. Другие луны вращаются вместе с частицами кольца, что означает, что кольца видны с ребра и не очень ярко выражены. Благодаря своему великолепному виду, мы можем с уверенностью сказать, что Япет станет главной недвижимостью в конце 21-го или начале 22-го века. Начните экономить!