Что такое сжиженный природный газ?

Сжиженный природный газ (СПГ) - это природный газ, который был преобразован в жидкость. Этот процесс осуществляется потому, что вещество легче транспортировать или хранить в жидкой форме, чем в газообразной форме. Природный газ превращается в сжиженный природный газ в процессе, который включает удаление загрязнений с последующим охлаждением. Процесс сжижения осуществляется на установке, которая содержит технологическое оборудование, называемое поездом СПГ. Одна установка обычно содержит несколько линий СПГ, каждая из которых способна выполнить все этапы, связанные с преобразованием природного газа в жидкость.

Природный газ состоит в основном из метана, но также содержит небольшие следы углекислого газа, воды, ртути и сероводорода, а также пыли и других органических соединений. Чтобы преобразовать газ в жидкость, все эти загрязнители должны быть удалены, поскольку они усложняют процесс сжижения.

После удаления загрязнений газ постепенно охлаждают, чтобы превратить его в жидкость. При температуре -260 градусов по Фаренгейту (-126,6 градусов по Цельсию) газ конденсируется в сжиженный природный газ. При этой температуре жидкость конденсируется примерно в 1/600 объема газа. Это значительное уменьшение объема означает, что транспортировка газа гораздо более экономически выгодна, когда он находится в жидкой форме. Это особенно верно в тех местах, где нет газопроводных сетей.

Сжиженный природный газ транспортируется в криогенных автоцистернах или криогенных морских судах-перевозчиках. Термин криогенный относится к тому факту, что эти сосуды оборудованы для поддержания температуры, при которой газ остается жидким. Суда, которые перевозят сжиженный газ, построены с двойными корпусами, чтобы уменьшить риск повреждения корпуса, который может вызвать утечку. Корабли заходят в терминалы СПГ, которые были специально построены для работы с судами, перевозящими сжиженный природный газ. Терминалы существуют в Африке, Азии, Северной и Южной Америке, Австралии и ряде европейских стран.

Существует несколько проблем безопасности и охраны окружающей среды, связанных с конверсией, хранением и транспортировкой природного газа в жидкой форме. Одним из наиболее актуальных является то, что большое количество углекислого газа выделяется при извлечении природного газа и превращении его в жидкость. Заводы СПГ также выделяют оксид азота и частицы в воздухе, которые усугубляют симптомы респираторных заболеваний, таких как астма и бронхит.

Другая проблема заключается в том, что природный газ является легковоспламеняющимся даже в жидком виде. Сама жидкость не может сгореть, но если жидкость начинает испаряться и смешиваться с воздухом, образующийся газ является легковоспламеняющимся. Хотя на борту транспортного судна никогда не было серьезных аварий, связанных со сжиженным природным газом, на заводах по производству сжиженного природного газа, в том числе в Соединенных Штатах и ​​Алжире, произошел ряд несчастных случаев. Многие такие аварии происходят из-за взрыва газа или жидкого газа, который испаряется в процессе конверсии.