Что такое проект Близнецы?

Проект Близнецы был второй пилотируемой космической программой Америки. Его главная цель состояла в том, чтобы разработать методы и оборудование, необходимые для более поздней посадки на Луну, во время программы Apollo. Капсула, используемая для Project Gemini, могла удерживать двух астронавтов, оставаться на орбите до двух недель, проводить космические полеты и состыковываться с другими космическими кораблями. Проект «Близнецы» в конечном итоге включал одиннадцать пилотируемых миссий, в ходе которых были проверены такие вещи, как выносливость, стыковка и маневрирование в космосе.

Космический корабль Project Gemini был запущен на ракете Titan II, переоборудованной межконтинентальной баллистической ракете. Титан II использовал гиперголическое топливо, гидразин и тетроксид азота, которые воспламеняются при контакте. Сама капсула Project Gemini была намного меньше, чем капсула Apollo, и могла вместить только двух астронавтов в очень стесненных условиях. Размер космического корабля был ограничен массой, которую можно было запустить на орбиту, а также необходимостью безопасного повторного входа внутрь капсулы.

Капсула Project Gemini была первой, включавшей съемные модули; он содержал служебный модуль для топлива, питания и жизнеобеспечения, модуль повторного входа для замедления капсулы и возвращения на Землю, а также командный модуль для астронавтов. Капсула Близнецов могла использовать ракеты, чтобы управлять ее движением вокруг Земли, и часто маневрировала на заранее запланированной орбите, чтобы встретиться с другим транспортным средством. Первоначально, батареи использовались для питания, но водородно-кислородные топливные элементы были добавлены в более поздних миссиях, первые топливные элементы, которые будут пилотироваться на пилотируемом космическом корабле.

Более поздние миссии Project Gemini продемонстрировали протоколы стыковки на орбите и использовали состыкованную ракету Agena, чтобы выйти на более высокую орбиту. Внедорожная деятельность (EVA), широко известная как «космическая ходьба», впервые была использована в проекте «Близнецы» для работы на внешней стороне космического корабля. Астронавты проекта Близнецы в конечном итоге пробыли в космосе до двух недель, убедившись, что человеческое тело и оборудование космического корабля могут выдержать длительное путешествие на Луну. После того, как проект Apollo был завершен, была предложена более крупная версия космического корабля Gemini, чтобы переправлять грузы и людей в космос, но позже этот план был пересмотрен.