Что такое проект Plowshare?

Проект Plowshare, официально известный как Операция Plowshare, был попыткой разработать ядерное оружие для мирных гражданских целей, таких как создание искусственных гаваней или разрушение подземных стен между месторождениями природного газа. Проект был назван в 1961 году из библейской строки об избиении мечей на оралах. Это метафора для превращения любого инструмента войны в инструмент мира. Проект Plowshare был отражен аналогичным проектом в Советском Союзе около десятилетия спустя, «Ядерные взрывы для национальной экономики».

Проект Plowshare никогда не выходил за пределы стадии тестирования, но предлагаемых приложений было множество. Эта идея включала расширение Панамского канала, создание нового канала через Никарагуа, называемого Панатомным каналом, прокладку путей через горы для автомобильных дорог, подключение внутренних речных систем, подключение подземных водоносных горизонтов в Аризоне или продувку подземных пещер для хранения воды, природных газ или нефть. Ничто из этого никогда не было осуществлено, хотя испытания все же проводились.

Было проведено 28 испытаний для проекта Plowshare. Первым применением мирных ядерных взрывчатых веществ должен был стать проект "Колесница", попытка создать искусственную гавань на мысе Томпсон, Аляска, путем объединения пяти термоядерных взрывов. Тем не менее, из-за возражений со стороны туземцев и незначительных экономических выгод, связанных с опасностью, проект был отложен.

Вскоре после этого, 6 июля 1962 года, в районе Юкка-Флэтс в южной части Невады, был проведен испытательный взрыв атомной бомбы. Бомба была спущена на дно шахты глубиной 194 м (635 футов) и впоследствии взорвалась. Взрыв сместил 12 миллионов тонн почвы, создав радиоактивное облако, которое поднялось до 12000 футов (3,7 км). Затем это облако радиоактивной пыли пролетело за сотни миль к юго-востоку, сбрасывая под него осколки материала. Результатом стал самый большой искусственный кратер в Соединенных Штатах, глубиной 100 м (320 футов), диаметром 390 м (1280 футов).

Проект Plowshare продолжался более десяти лет, вплоть до 1977 года, хотя все взрывы были всего лишь испытаниями. В том же году Конгресс незаметно прекратил финансирование проекта, и об этом редко упоминалось. В 70-х и 80-х годах общественное мнение повернулось против ядерных испытаний, и сегодня международные договоры запрещают любые не подземные ядерные взрывы, что делает дальнейшее использование этой концепции маловероятным.