Что такое прометий?

Прометий является чрезвычайно радиоактивным химическим элементом, классифицированным среди редкоземельных металлов в периодической таблице. Элемент не кажется естественным на земле, хотя он был успешно создан с помощью искусственных средств. Прометий также наблюдается в спектрах некоторых звезд, вероятно, из-за ядерных реакций, которые происходят в звездах. Средние потребители редко взаимодействуют с прометием, учитывая его исключительную редкость и узкоспециализированное применение.

Появление прометия является предметом обсуждения, так как чистый природный прометий не был идентифицирован. Кажется, что он имеет две аллотропные формы, что означает, что структура элемента может изменяться, по крайней мере, двумя способами, когда он очищен. Помимо того, что сам по себе радиоактивен, прометий также производит ряд радиоактивных изотопов, некоторые из которых очень полезны в различных отраслях промышленности. В периодической таблице элементов прометий находится под символом Pm и имеет атомный номер 61, который помещает его в число устойчивых элементов, что довольно необычно; большинство радиоактивных элементов сгруппированы с другими радиоактивными элементами.

Существование прометия было предположено еще в 1902 году, когда химики поняли, что между элементами 60 и 62 отсутствовал элемент. Было предпринято несколько попыток изолировать отсутствующий элемент 61, но заслуга в открытии прометия обычно принадлежит Ю.А. Маринскому Л.Е. Гленденин и К.Д. Кориелл, которые объявили о своем открытии в 1947 году. Эти люди занимались исследованием деления урана и нейтронной бомбардировки неодима в Национальной лаборатории Ок-Риджа в Теннесси, и в ходе своей работы они обнаружили новый элемент в конце концов.

Источником вдохновения для названия элемента послужила жена Кориелла, которая сказала, что открытие элемента было похоже на кражу огня у богов. В греческой мифологии Прометей именно так и сделал, поэтому люди назвали этот элемент для него. Изотопы прометия часто используются в качестве радиоактивных индикаторов, и этот элемент также используется для изготовления измерительных приборов, различных люминесцентных продуктов и в люминофорной промышленности.

Поскольку прометий радиоактивен, он чрезвычайно опасен, и с ним следует обращаться осторожно. Элемент испускает бета-лучи, которые могут создавать рентгеновские лучи, когда они взаимодействуют с более тяжелыми элементами, создавая опасность для людей, работающих с прометием. Доступ к прометию, как правило, жестко контролируется из-за радиоактивности, и большинство людей, работающих с ним, проходят соответствующую подготовку по технике безопасности или работают на объектах, на которых уже установлены протоколы радиационной защиты, например на атомных электростанциях.