Что такое морской старт?

«Морской старт» - это служба запуска космического корабля, основанная на том принципе, что запуск с экватора Земли является наиболее экономичным из возможных, используя вращение Земли для ускорения ракеты до скорости полета. Чтобы запустить ракету с экватора, не будучи зависимым от какого-либо экваториального правительства или страны, предприятие использует самоходную океаническую платформу, расположенную в экваториальной части Тихого океана, Ocean Odyssey , в качестве стартовой площадки. Ракета и полезная нагрузка собираются и доставляются на платформу Sea Launch Commander , который отправляется в Лонг-Бич, штат Калифорния. Общая стоимость проекта в 1996 году составляла 583 млн. Долларов США (долларов США), примерно в это же время были получены кредиты от Chase Manhattan в размере 400 млн. Долларов США.

Sea Launch была основана в 1995 году и принадлежит консорциуму из 4 компаний; Boeing Commercial Space (США, 40% собственности), Energia (Россия, 25%), Aker Solutions (Норвегия, 20%) и SDO Южное (Украина, 15%). Первый запуск ракеты состоялся в 1999 году. Клиентами являются все компании связи, такие как EchoStar, DirecTV, XM Satellite Radio и PanAmSat. Спутники вставляются на геостационарную передающую орбиту, которая состоит из кругового движения спутника между точкой на низкой околоземной орбите (LEO) и геостационарной орбитой (GSO).

За первое десятилетие работы «Си Лонч» успешно запустил 30 ракет с двумя сбоями. Отказ 30 января 2007 года привел к взрыву ракеты, топлива и полезной нагрузки на стартовой платформе, в результате чего образовался массивный огненный шар диаметром более 1000 футов (300 м). Видеоролик об ошибке запуска можно посмотреть на YouTube. Ремонт требовал стыковки платформы на объекте около CFB Esquimalt, к западу от Виктории, Британская Колумбия.

Экваториальные запуски, которые использует «Морской старт», имеют целый ряд преимуществ, помимо увеличения скорости благодаря вращению планеты. Одна из них заключается в том, что нет необходимости в «смене плоскости», потребляющей топливо, для переориентации геостационарного спутника с орбитой нулевого градуса, необходимой для того, чтобы не отставать от точки на поверхности Земли, когда он вращается. Другой - большая безопасность для окружающей территории - неудачные пуски на суше могут повлиять на населенные районы. Еще один фактор - крайне низкий воздушный и морской трафик в районе платформы запуска, что облегчает планирование запуска.

Интересно, что « Ocean Odyssey» не была изготовлена ​​по заказу для операции «Морской старт», но фактически начала свою деятельность в качестве поисковой платформы, построенной для компании «Бурение и разведка океана» компанией Sumitomo Heavy Industries.