Что такое сферическая астрономия?

Сферическая астрономия является древнейшей формой астрономии, изучения звезд и космоса. Это касается тех внеземных тел, которые можно наблюдать с поверхности Земли. К ним относятся созвездия и другие знакомые приборы ночного неба, такие как Полярная звезда. В сферической астрономии ночное небо рассматривается как воображаемая структура, называемая небесной сферой, которая окружает Землю. Все звезды, планеты и созвездия могут быть описаны их положениями на небесной сфере.

На протяжении большей части человеческой истории все, что было известно о космосе, было тем, что можно было наблюдать в небе. Даже примитивные культуры вскоре поняли, что некоторые внеземные тела оставались неподвижными, в то время как другие, в том числе солнце и луна, меняли положение в зависимости от времени года. Астрономия была важна для религии и культуры многих древних цивилизаций. Такие структуры, как Стоунхендж и пирамиды Египта и Центральной Америки были расположены в соответствии с астрономическими закономерностями. Задолго до изобретения компаса моряки использовали звезды для навигации.

Все это были ранние применения сферической астрономии. Астрономы основали свои расчеты на примерно 3000 звезд и планетных тел, которые видны невооруженным глазом в любой момент времени ночи. По мере того, как наука медленно развивалась в средние века, некоторые астрономы обнаружили необнаруженные спутники и планеты, наблюдая колебания в орбитах видимых. Совершенство телескопа в 1600-х годах позволило впервые увидеть многие из этих тел. Это также обеспечило открытия, которые были шокирующими для науки и религии, такие как наблюдение Галилея, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот.

Даже после появления телескопа все новые измерения были основаны на сферической астрономии. Это потому, что наблюдения все еще должны были быть сделаны с поверхности Земли. Только в 20-м веке астрономы поняли, что все звезды и созвездия движутся по мере расширения Вселенной. Те, которые кажутся неподвижными, просто двигаются очень медленно. Хотя он был основан на астрономических наблюдениях, этот новый взгляд на вселенную заставил астрономию радикально изменить свою звездную карту.

В настоящее время орбитальные телескопы, космические зонды и радиотелескопы дают гораздо более полную картину Вселенной, чем это можно наблюдать с поверхности Земли. Были обнаружены объекты в дальнем конце Вселенной, а также внесолнечные планеты и системы, которые было бы невозможно увидеть изнутри атмосферы Земли. Тем не менее, сферическая астрономия жива и здорова. Он используется каждый раз, когда астроном исследует ночное небо с помощью телескопа. Результирующие измерения основаны на небесной сфере, как это было на протяжении веков.