Что такое архейский эон?

Архейский Эон - это второй геологический эон в истории Земли, начинающийся в конце Хадейского Эона 3800 миллионов лет назад (млн. Лет назад) и простирающийся до начала протерозойского Эона 2500 млн. Лет назад. В отличие от более поздних эонов, когда жизнь была в изобилии, архея определяется произвольными пределами дат, а не наличием или отсутствием определенных окаменелостей. Можно с уверенностью сказать, что архейский эон был очень давно, что отражено в его названии, что означает «старый».

Происхождение жизни произошло где-то в раннем архее, примерно 3,5 миллиарда лет назад. Это подтверждается свидетельством окаменелости в виде стромалитов, остатков простых микроорганизмов, которые создавали толстые слои биотической грязи, когда они умирали. Archean начинается вскоре после затяжной серии событий, называемых Поздней тяжелой бомбардировкой, во время которой куски солнечного мусора, которые еще не сформировались в планеты, втягивались в гравитационный колодец, которым является Земля. Некоторые биологи считают, что эта бомбардировка была ослаблена присутствием массивной планеты Юпитер, которая могла бы поглотить некоторые из самых крупных астероидов, прежде чем они могли бы воздействовать на нашу хрупкую планету.

В Архее тепловой поток Земли был примерно в три раза больше, чем сегодня, и свободного кислорода не было, атмосфера в основном состояла из углекислого газа. Фактически, кислород был ядовитым для большинства микроорганизмов, существовавших в то время. Вместо ржавчины на поверхности были отложения свободного железа. Стабильных континентов не было, скорее, они постоянно переставлялись в результате геологической деятельности и кометных воздействий.

Некоторые из древнейших в мире горных пород относятся к архее, или даже раньше, в Хадее. По данным геологов, только 5-40% современной континентальной коры образовалось в течение архея. Вулканическая активность была бы намного выше, чем сегодня, и многие из самых ранних прото-континентов, вероятно, были образованы огромными извержениями вулканов. Из-за большого количества углекислого газа в атмосфере океаны были бы более кислыми, чем сегодня, и враждебными ко всем, кроме самых экстремофильных современных организмов.