Что такое Комптоновская гамма-обсерватория?

Комптоновская гамма-обсерватория - это космический телескоп, предназначенный для приема гамма-лучей, электромагнитных излучений очень высокой энергии и коротковолнового излучения, возникающих в результате взаимодействия субатомных частиц, таких как электрон-позитронное аннигиляция и радиоактивный распад. Комптоновская гамма-обсерватория была открыта 5 апреля 1991 года в рамках программы НАСА "Большие обсерватории". Комптон был 2-й из великих обсерваторий, запущенных после космического телескопа Хаббла и до рентгеновской обсерватории Чандра и космического телескопа Шпицтера.

К сожалению, в 2000 году один из гироскопов Комптона вышел из строя, и аппарат пришлось вывести из орбиты с некоторыми противоречиями. Запущенный на космическом корабле « Атлантис» , Комптон был самым тяжелым грузом, когда-либо запущенным в то время, и весил 17 000 кг (37 500 фунтов).

Комптон использовал сцинтилляторы для регистрации входящих гамма-лучей, испускаемых в больших количествах во время астрономических событий, называемых гамма-всплесками, таинственных явлений, которые происходят в, казалось бы, случайных областях глубокого космоса, на расстоянии миллиардов световых лет. Гамма-всплески очень короткие, продолжаются от миллисекунд до минут, но за это время могут выделять больше энергии, чем целая галактика. Современная теория гласит, что гамма-всплески генерируются, когда протогалактики коллапсируют в сверхмассивные черные дыры, материал галактики высвобождает свою потенциальную гравитационную энергию в виде электромагнитного излучения.

Комптоновская гамма-обсерватория известна тем, что обнаружила явление, известное как мягкие гамма-повторители, похожие на гамма-всплески, но с меньшей интенсивностью и циклически. Современная теория гласит, что мягкие гамма-повторители - это магнитары, тип нейтронной звезды с мощным магнитным полем. Эти объекты высвобождают струи гамма-излучения с северного и южного полюсов. Когда один из этих полюсов указывает на Землю, мы улавливаем гамма-лучи.

В 1994 году Комптон открыл новый наземный источник гамма-излучения - грозовые облака. За время службы Комптон также провел исследование пульсаров и остатков сверхновых.