Какая связь между ураном и радоном?

Уран и радон являются естественными радиоактивными элементами. Радон - это тяжелый газ, который является промежуточным продуктом распада урана. Уран, присутствующий в горных породах, подвергается последовательности альфа- и бета-распада через ряд нестабильных изотопов различных элементов, заканчивающихся, в конце концов, стабильным изотопом свинца. Горная порода содержит небольшие, но переменные количества урана, гранит, имеющий относительно высокие уровни. По этой причине уровни урана и радона имеют тенденцию быть высокими в областях с гранитной основой; однако другие факторы влияют на фактические уровни газа радона, достигающего поверхности.

Производство радона происходит в результате распада радия-226, более тяжелого изотопа в последовательности, которая начинается с урана-238, в результате излучения альфа-частицы. Изотоп, созданный этим процессом, представляет собой радон-222, который сам по себе является нестабильным и испускает альфа-частицу, образуя полоний-218, следующий изотоп в последовательности. Период полураспада радона-222 составляет 3,8 дня, что означает, что после этого периода половина образца радона распадется.

Воздействие урана и радона может иметь последствия для здоровья. В отличие от «обогащенного» урана, используемого в ядерных реакторах, природный уран-238 обладает лишь незначительной радиоактивностью. При нормальных обстоятельствах это не представляет угрозы, хотя это химически токсично при попадании в организм. Радон представляет собой более серьезную опасность, поскольку он очень радиоактивен и, будучи газом, может легко вырваться из коренной породы и накапливаться в домах, где его можно вдыхать.

И уран, и радон производят альфа-частицы. Хотя эти частицы не могут проникнуть через кожу, если они вступают в контакт с живой тканью, они могут вызвать повреждение. Когда ДНК повреждена, это может привести к раку. При вдыхании радона он может вступить в контакт с тканью легкого, и длительное вдыхание радона в домашних условиях может привести к хроническому заболеванию легких и раку легких. Большая часть рака легких вызвана курением, но радон является второй по значимости причиной.

Уровни радона в домах зависят от ряда факторов, помимо содержания урана в коренной породе. Хотя газ будет стремиться подняться к поверхности из-за перепадов давления, он может сделать это быстрее, если в источнике его породы имеются трещины и если почва и недра выше очень проницаемы. Влага, однако, замедляет свое развитие, так как может растворяться в воде. Достигнув поверхности, его можно втянуть в дома, особенно если фундаменты плохо герметизированы, из-за подъема нагретого воздуха в помещении и накапливаться из-за ограниченной циркуляции.

Единицей измерения естественной радиоактивности обычно является пикокюрия (pCi), которая примерно эквивалентна распаду двух атомов в минуту. Уровни радона в воздухе обычно выражаются в пикокурах на литр воздуха (пКи / л). Типичное значение для наружного воздуха составляет около 0,4 пКи / л, но уровни внутри помещений, как правило, выше, при этом 1,3 пКи / л считается средним. Уровень 4 pCi / L или выше считается опасным для здоровья.