В чем разница между количественным и качественным исследованием?

Качественные и количественные исследования являются двумя основными научными школами, и хотя они часто используются в тандеме, преимущества и недостатки каждой из них горячо обсуждаются. В частности, в социальных науках обсуждаются достоинства как качественных, так и количественных исследований, при этом по обеим сторонам спора высказываются интенсивные взгляды. Тем не менее, все согласны с тем, что существуют некоторые этапы исследований, в которых одно или другое явно более полезно, чем другое, и поэтому мало кто полностью отказывается от них.

Количественные исследования, вероятно, наименее спорные из двух школ, так как она более тесно связана с тем, что рассматриваются как классическая научная парадигма. Количественное исследование включает сбор абсолютных данных, таких как числовые данные, чтобы их можно было исследовать максимально объективно. Есть много принципов, которые сопровождают количественные исследования, которые помогают продвигать его предполагаемый нейтралитет. Количественное исследование, как правило, появляется позже в исследовательском проекте, когда объем проекта хорошо понят.

Основная идея количественного исследования заключается в том, чтобы иметь возможность легко разделять вещи, чтобы их можно было подсчитать и смоделировать статистически, чтобы устранить факторы, которые могут отвлечь от цели исследования. Исследователь, как правило, имеет очень четкое представление о том, что измеряется до того, как он начнет его измерять, и его исследование основано на контроле и очень четкой схеме. Используемые инструменты предназначены для сведения к минимуму любых предвзятых мнений, поэтому в идеале это машины, которые собирают информацию, а в идеальном случае это будут тщательно рандомизированные опросы. Результатом количественного исследования является набор чисел, которые могут быть подвергнуты статистическому анализу, чтобы прийти к результатам.

Отстранение от исследования эмоционально является ключевым аспектом количественного исследования, так как устраняет предвзятость исследователя. Для таких вещей, как астрономия или другие естественные науки, это означает, что количественные исследования имеют очень минимальную предвзятость вообще. Для таких вещей, как социологические данные, это означает, что большая часть предвзятости, как мы надеемся, ограничена тем, что вносят изучаемые люди, что может быть несколько объяснено в моделях. Количественный идеально подходит для проверки гипотез и для естественных наук, пытающихся ответить на конкретные вопросы.

Качественное исследование, с другой стороны, является гораздо более субъективной формой исследования, в которой исследования позволяют самим вводить собственные предубеждения, чтобы помочь сформировать более полную картину. Качественные исследования могут быть необходимы в ситуациях, когда неясно, что именно ищется в исследовании, поэтому исследователь должен уметь определять, какие данные важны, а какие нет. В то время как количественные исследования, как правило, точно знают, что они ищут, до начала исследований, в качественных исследованиях фокус исследования может стать более очевидным с течением времени.

Часто данные, представленные в результате качественного исследования, будут гораздо менее конкретными, чем чистые числа в качестве данных. Вместо этого качественное исследование может дать истории, или картины, или описания чувств и эмоций. Интерпретации, данные субъектами исследования, имеют вес в качественных исследованиях, поэтому нет никаких попыток ограничить их предвзятость. В то же время исследователи, как правило, становятся более эмоционально привязанными к качественным исследованиям, и поэтому их собственные предубеждения также могут сильно повлиять на результаты.

В рамках общественных наук существуют две противоположные школы мысли. Кто-то считает, что такие области, как социология и психология, должны стараться быть как можно более строгими и количественными, чтобы получить результаты, которые можно было бы легко обобщить, и чтобы поддержать уважение научного сообщества. Другой считает, что эти области выигрывают от качественного исследования, поскольку оно позволяет более полно изучить предмет и позволяет собирать информацию, которая в противном случае была бы полностью пропущена количественным подходом. Хотя в последние годы были предприняты попытки найти более сильный синтез между этими двумя понятиями, дебаты продолжаются, и многие социологи резко падают на ту или иную сторону.