Каково будущее технологий?

Никто не может точно предсказать будущее технологий, потому что никто не может видеть будущее. Тем не менее, существуют разумные аргументы, основанные на достижениях и тенденциях технологий в прошлом. Например, разумно предсказать, что компьютеры будут продолжать становиться более мощными, многочисленными и более дешевыми. Области с огромным потенциалом, который только начинает эксплуатироваться сегодня, такие как биотехнология, нанотехнологии и другие появляющиеся технологии, будут продолжать приносить плоды.

Технологии в целом, вероятно, продолжат совершенствоваться, как и в течение тысячелетий, создавая как обещания, так и риски. Некоторые футуристы даже утверждают, что темпы технического прогресса ускоряются, ссылаясь на аргумент, что более совершенные инструменты помогают нам создавать еще более совершенные инструменты, и сегодня существует больше опытных ученых и инженеров, чем когда-либо прежде.

В области компьютеров мы уже видим увеличение миниатюризации и функциональности. Сегодня кто-то может взаимодействовать с десятками или сотнями встроенных микрочипов по всему дому и в офисе, в будущем их будет много тысяч. Увеличение пропускной способности и снижение затрат приведут к тому, что некоторые называют «вездесущими вычислениями» - компьютеры повсюду помогают нам во всем. Это переводит компьютерные технологии на следующий шаг.

Некоторые комментаторы, в частности Билл Гейтс, считают, что следующие несколько десятилетий будут отмечены долгожданными революциями в робототехнике, когда роботы будут широко внедряться в дома и на работу. Уже сейчас роботы используются для чистки бассейнов, ковров и выполнения элементарных функций безопасности. В Японии и других странах интенсивно ведутся исследования по разработке роботов, которые могут заботиться о пожилых людях и помогать автоматизировать больше ручного труда. Этот процесс повышения автоматизации будет генерировать богатство, позволяя осуществлять дальнейшие инвестиции в автоматизацию, пока в конечном итоге большая часть физического труда не станет обязательной.

Другие футуристы видят тенденции в технологии автоматизации, ведущие к фабрикам настольных компьютеров, которые децентрализуют производство и позволяют пользователям быстро изготавливать такие предметы, как утварь и сотовые телефоны, из простых деталей-прекурсоров, таких как печатные платы и пластиковый порошок. «3D-принтеры» могут революционизировать распространение продукции так же, как сегодня P2P-сети произвели революцию в распространении музыки и видео. Пользователи могут обмениваться дизайнами продуктов на сайтах с открытым исходным кодом, делая их доступными для любого человека по всему миру с необходимой фабрикой настольных компьютеров.

Помимо этих двух областей, существуют десятки, если не сотни областей, которые будут продолжать развиваться технологически: новые материалы, нанотехнологии, фармацевтика, генная терапия и стволовые клетки, возобновляемая энергия, технологии отображения и интерфейса, искусственный интеллект и многое другое. Одно можно сказать наверняка: в будущем технологии будут лучше, чем в прошлом. Но будем ли мы использовать его лучше? Только время и усилия скажут.