Что такое космический корабль Галилео?

Космический корабль Галилео , также известный как орбитальный аппарат Галилео , был беспилотным космическим зондом, отправленным для исследования Юпитера и его спутников. Галилео названо в честь Галилео Галилея, итальянского астронома и человека эпохи Возрождения, который использовал один из первых телескопов для наблюдения за спутниками, вращающимися вокруг Юпитера. Миссия НАСА «Галилео» была построена Лабораторией реактивного движения. Галилео питался от двух радиоизотопных термоэлектрических генераторов (РИТЭГов), которые приводили в действие космический корабль посредством радиоактивного распада плутония-238.

Галилео было запущено 18 октября 1989 года в качестве полезного груза на космическом корабле " Атлантис" . Он совершил несколько гравитационных полетов над Венерой и Землей, прежде чем отправиться в направлении Юпитера. В 1993 году она обнаружила первую астероидную луну, Dactyl, вращающуюся вокруг астероида Ida. До этого планетарные ученые подозревали наличие астероидных лун, но никогда не наблюдали их.

Галилей прибыл на Юпитер 7 декабря 1995 года. Это был первый аппарат, который совершил орбиту вокруг Юпитера, а не просто совершил облет, что позволило ему делать гораздо более подробные и многочисленные наблюдения, включая изображения. Основной миссией было двухлетнее исследование Юпитера, которое впоследствии было продлено на шесть лет. На протяжении большей части миссии Галилей вращался вокруг Юпитера в вытянутых эллипсах. Ближе к концу он совершил облет лун Ио и Европы, пройдя 15 октября 2001 года в пределах 180 км (112 миль) от Ио, ближайший из всех космических кораблей был получен из планетного тела без посадки. Он наблюдал потоки лавы на Ио с близкого расстояния.

Наблюдения, сделанные Галилеем , заставили ученых сильно подозревать, что под поверхностью Европы лежит океан соленой воды. Последующие миссии должны быть отправлены, чтобы подтвердить это, однако.

Галилей послал первый зонд в атмосферу Юпитера. Модуль спуска зонда Galileo весил 339 кг и был размером с небольшой холодильник диаметром 1,3 метра. Половина его массы составляла его тепловой экран. Он отправлял данные в течение приблизительно 58 минут после входа в атмосферу Юпитера, прежде чем он поддался огромному давлению и был раздавлен, как пивная банка, подобно тому, как посадочный аппарат «Венера», побывавший на поверхности Венеры двадцать лет назад.

21 сентября 2003 года, после 14 лет службы, Galileo был подвергнут десорбции со скоростью почти 50 километров в секунду, чтобы предотвратить загрязнение близлежащих лун бактериями терранов. Это был второй космический зонд, когда-либо встречавший свою гибель в недрах газового гиганта, после зонда, который он послал перед ним.