Что такое история Земли?

Планета Земля образовалась около 4,6 млрд. Лет (4 567 000 000 лет назад) в полностью расплавленном состоянии из протопланетного диска мусора, вращающегося вокруг недавно образованного Солнца. Считается, что примерно в то же время другая планета размером с Марс, называемая Тея, сформировалась на той же орбите, что и Земля. Спустя 28 - 34 миллиона лет (4,527 - 4,533 миллиарда лет назад) орбитальные колебания заставили Тейю воздействовать на Землю, выбрасывая большое количество коры и формируя Луну. Это лучшая на сегодняшний день теория образования Луны, называемая Гигантской ударной гипотезой.

Первая эра в истории Земли известна как Хадейский Эон (названный в честь преступного мира греческой мифологии Аид), который простирается от образования Земли до 3,8 миллиардов лет назад. Океаны начали формироваться во время первой части Хадейского полуострова, возможно, еще 4,2 миллиона лет назад. Земля остыла из расплавленного состояния, образуя твердую кору всего за 100 - 150 миллионов лет. Более тяжелые элементы, такие как железо и никель, утонули в ядре Земли, оставляя на поверхности меньшие количества. Вся планета разделена на слои. Во время последней части Хадина, около четырех миллиардов лет назад, возникла первобытная жизнь, возможно, в виде маленьких самовоспроизводящихся нитей ДНК или РНК, использующих богатые энергией химические вещества для топлива (гетеротрофы).

Следующая эра истории Земли, известная как Архейский Эон, длилась от 3,8 млрд до 2,5 млрд лет назад. Исследования молекулярного датирования показали, что последний универсальный общий предок современной жизни (LUCA) жил в начале архея, 3,5 миллиарда лет назад или раньше. Это примерно в то же время, когда появились первые автотрофы. Автотроф - это организм, способный использовать фотосинтез для извлечения энергии из солнечного света. Кислород является ненужным продуктом фотосинтеза, и он был выпущен в больших количествах примерно в это время. Поскольку кислород был ядовитым для большинства живых организмов, имело место массовое вымирание и изменение химии атмосферы и поверхности, названное «Кислородная катастрофа».

Эоны, следующие за Хадейским и Архейским, - это протерозой («первобытная эра жизни»), продолжительностью от 2,5 млрд. До 542 млн. Лет назад, палеозой («древняя эра жизни»), продолжительностью от 542 до 251 млн. Лет назад, мезозой («средняя эра жизни»), продолжительностью от 251 до 65 миллионов лет назад, и кайнозой («новая эра жизни»), продолжительностью от 65 миллионов лет назад до настоящего времени. В протерозое, за исключением последних нескольких десятков миллионов лет, единственными известными формами жизни были примитивные микробы. Только за последние 542 миллиона лет, около 12% истории Земли, сложная многоклеточная жизнь развивалась.