Что такое зонд Гюйгенса?

Зонд Гюйгенс является составной частью беспилотной миссии Кассини-Гюйгенс на Сатурн. Зонд Гюйгенса, названный в честь голландского астронома, математика и физика Кристиана Гюйгенса, является основным требованием к славе, что он является первым искусственным объектом, приземлившимся на поверхности небесного тела во внешней солнечной системе. 14 января 2005 года Гюйгенс спустился в атмосферу Титана, луны Сатурна, и провел различные чтения. Это дало человечеству первый взгляд на поверхность Титана, долго скрытую густой атмосферой метана.

Программа Cassini-Huygens - это совместная работа НАСА, европейских и итальянских космических агентств. Общая стоимость программы составляет около 3,26 млрд. Долларов США, и деньги продолжают расходоваться, поскольку ученые анализируют данные, передаваемые с орбитального аппарата Кассини, который продолжает окружать Сатурн.

Зонд Гюйгенса имеет ширину около 1,3 метра (4,2 фута) и оснащен различными научными приборами, включая камеры, датчик ветра, радиометр, спектрометр и многое другое. Поскольку поверхность Титана содержит множество огромных углеводородных океанов, была учтена возможность его попадания в жидкость, хотя в конечном итоге он коснулся земли. Он медленно спускался в атмосферу в течение двух с половиной часов и продолжал передавать данные с поверхности в течение 90 минут, после чего орбитальный аппарат Кассини стал слишком отдаленным, чтобы передавать данные.

Долгое время спуска было связано с плотной атмосферой Титана: на самом деле атмосфера Титана настолько плотная, а гравитация настолько низкая, что вы могли летать туда, взмахивая искусственными крыльями, как мифический Икар.

Миссия Гюйгенса была почти провальной. Один из двух радиоканалов, используемых для передачи информации, канал А, вышел из строя из-за ошибки оперативного командования. В результате на Кассини было передано только 350 изображений поверхности Титана, а не запланированных 700. Поскольку у Гюйгенса было слишком мало энергии для передачи данных непосредственно на Землю, он сначала передавал Кассини, который затем пересылал данные нашим космическим агентствам.

Возможно, самым большим триумфом зонда Гюйгенса было подтверждение существования массивных углеводородных озер на поверхности. Наблюдались различные морские географические особенности, такие как острова и дренажные каналы.