Что такое межзвездная среда?

Межзвездная среда - это имя, которое ученые называют высокодисперсным газом и пылью, найденными между звездами в галактике. Из смеси 99% составляют газ и 1% пыль. Из газа 90% составляют водород и 10% гелий. Плотность межзвездной среды меняется в зависимости от того, где вы находитесь и в какой галактике, но она колеблется от нескольких тысяч до нескольких сотен миллионов частиц на кубический метр, в среднем по Млечному пути около миллиона частиц на кубический метр. Сравните это с межгалактической средой, которая имеет только 100-1000 частиц на кубический метр, или со средней плотностью вселенной, которая содержит многочисленные массивные пустоты, доводя ее до одной частицы на кубический метр.

Астрофизики очень заинтересованы в точных качествах межзвездной среды, потому что это сильно влияет на процесс звездообразования. Более плотные области более склонны к конденсации в звезды. Считается, что очень старые галактики, такие как те, которые питают квазары, имеют более высокую среднюю плотность, чем современные галактики, которые объединяются в звезды и планеты. Агрегация продолжается все время во всех масштабах межзвездной среды, поскольку новые звезды рождаются и умирают в облаках, называемых туманностями. Запуск космического телескопа Хаббла значительно расширил наши знания об этих телах и о том, как они движутся и взаимодействуют с межзвездной средой.

Первым философом, который признал существование межзвездной среды, был Фрэнсис Бэкон, который написал об этом в 1626 году. Фрэнсис Бэкон также создал научный метод. Он предположил, что межзвездная среда движется вместе со звездами, и он был прав. Диффузные частицы межзвездной среды движутся почти на миллион миль в час вокруг центра галактики. В зависимости от того, насколько близко частицы находятся к галактическому центру, им требуется от нескольких миллионов до нескольких сотен миллионов лет, чтобы совершить полный оборот вокруг галактики.

Межзвездная среда холодная и хорошо блокирует видимый свет там, где он густой. Нам трудно видеть наш собственный галактический центр, потому что пыль делает его в триллионах раз слабее, чем он был бы, на определенных длинах волн. В инфракрасной части спектра лучи проходят сквозь него, поэтому обсерватории, смотрящие на галактический центр, должны полагаться на инфракрасный свет.