Что такое пояс Койпера?

Пояс Койпера - это область солнечной системы за орбитой Нептуна. Он простирается от 30 астрономических единиц (AU), или в 30 раз больше расстояния от Земли до Солнца, до 50 AU. Пояс Койпера является домом для сотен объектов орбитального пояса Койпера, или КБО, самым известным из которых является планета-карлик Плутон. Харон, который является либо луной Плутона, либо половиной образования двойной планеты, также является КБО. Считается, что луна Нептуна, Тритон, была бывшим объектом пояса Койпера, который оказался в ловушке на орбите планеты.

Астрономы Фредерик С. Леонард и Кеннет Эджуорт были одними из первых, кто выдвинул гипотезу о существовании так называемого пояса Койпера в 1930 и 1943 годах соответственно. Однако Джерард Койпер популяризировал эту теорию. В 1951 году Кейпер предположил, что кометы короткого периода, которые вращаются вокруг Солнца в возрасте до 200 лет, возникли в районе пояса Койпера. Регион получил свое нынешнее название в 1992 году, когда была открыта первая КПО после Плутона и Харона.

Объекты пояса Койпера разнообразны по размеру и внешнему виду. Считается, что большинство из них состоит из камня и льда в различных пропорциях. Плутон является самым крупным, диаметром 2320 км. Объекты пояса Койпера подразделяются на две основные группы: классические KBO или cubewanos и резонансные KBO. Классические КБО имеют орбиту, которая не связана и не зависит от орбиты планеты Нептун, в то время как резонансные КБО имеют орбиты, которые резонируют с орбитой Нептуна. Подавляющее большинство КВО, около трех четвертей обнаруженных к настоящему времени, имеют классическое разнообразие.

Резонансные KBO занимают полосы специфических резонансов, таких как резонанс 2: 3 - то есть, орбиты KBO дважды для каждых трех орбит Нептуна - около 39,4 а.е. и резонанс 1: 2 около 47,7 а.е. Большинство классических КБО занимают область между этими двумя резонансами. Резонансные КБО 2: 3 называются плутино в честь самого известного из этих объектов, Плутона. 1: 2 резонансные KBO называются twotinos . Существуют также КБО с резонансами, отличными от двух, описанных выше.