Что такое мезолитическая эра?

Мезолитическая эра относится к короткому периоду сразу после спада континентальных ледников последнего ледникового периода, около 11 000 лет назад (9 000 лет до н.э.), к развитию сельского хозяйства 10 000 - 8 000 лет назад. Мезолитические культуры - это те культуры, которые были в эпоху мезолита. Иногда слово «эпипалеолит» используется в связи с мезолитом, чтобы описать группы, живущие в течение периода, который поддерживал образ жизни охотника-собирателя, в то время как «мезолит» зарезервирован специально для тех культур, находящихся в состоянии перехода к сельскому хозяйству. Изредка, но реже, термины имеют обратное значение. Терминология, вероятно, стандартизируется в ближайшем будущем.

«Мезолит» означает «средний каменный век». Тем не менее, приставка «мезо-» в этом слове может означать «между», и некоторые ученые считают, что это относится к культурам между режимом сбора охотников и режимом ведения сельского хозяйства. Мезолитическая эра начинается в конце эпохи плейстоцена и в начале голоцена, самой последней геологической эпохи.

До эпохи мезолита континентальные ледники толщиной в милю покрывали большую часть Евразии и Северной Америки. Любая местность к северу от 50 ° северной широты была практически необитаемой, пока лед не растаял около 11 000 лет назад. Глобальные температуры увеличились, облегчая жизнь людей во всем мире. К мезолиту люди уже распространились по всему миру, кроме Антарктиды и нескольких отдаленных островов. Америка и Австралия были полностью колонизированы.

Мезолитическая эра была необычным временем перехода между палеолитом и неолитом. Поскольку период был относительно коротким, мезолитические артефакты относительно трудно найти, состоящие в основном из середины или кучи мусора. В прибрежных районах по всему миру имеются большие раковины, относящиеся к эпохе мезолита. В Британской Колумбии есть середина глубиной в несколько метров, которая существует не менее 10 000 лет.

Мезолитические культуры были настолько развиты, насколько это было возможно до создания сельского хозяйства и городов. Они охотились на животных с помощью различных луков и копий и вынесли большую часть мировой мегафауны (крупных животных, таких как мамонты). Как и цивилизации до них, они выжили благодаря сочетанию охоты и собирательства, хотя, возможно, начали намеренно сажать семена съедобных растений на плодородных почвах, вырывая сорняки и осуществляя искусственный отбор.