Что такое большой телескоп?

Большой телескоп (OWL) - это концептуальный проект, разработанный Европейской южной обсерваторией (ESO) для создания телескопа стоимостью 1,2 миллиарда долларов США с линзой 100 метров (328 футов), который будет самым большим оптическим телескопом из когда-либо созданных. С тех пор масштаб был уменьшен до 60-метровой линзы. Предполагаемая дата завершения - около 2019 года, и равнины к востоку от Антофагаста, Чили, рассматриваются в качестве площадки из-за его круглогодичного ясного неба и большой высоты.

По завершении OWL сможет наблюдать объекты в 1000 раз слабее, чем космический телескоп Хаббла. Хотя некоторые проекты по интерферометрии будут иметь большее угловое разрешение, чем OWL, они будут обладать большей способностью собирать свет и получать изображения, что позволяет получать более четкие изображения слабых и удаленных астрономических объектов.

Поскольку не существует технологии для изготовления 60-метровой линзы, любая линза для этой цели должна быть сегментирована. Чтобы понять, почему он называется «Огромный большой телескоп», представьте зеркало диаметром 20-этажного здания. Из-за его огромных размеров, стоимости и сложности неудивительно, что комиссия по оценке осуществимости для ESO решила, что OWL следует отодвинуть на второй план в своем списке приоритетов.

Хотя OWL все еще может увидеть свет, по большей части ESO в настоящее время сосредотачивается на Европейском чрезвычайно большом телескопе, уменьшенном телескопе с 40-метровой линзой, стоимостью примерно 800 миллионов долларов США (USD). Это все еще будет достаточно точным, чтобы разрешить атмосферы внесолнечных планет, что позволило бы нам провести спектроскопический анализ, чтобы определить возможное присутствие органических соединений.

Используя технику, называемую адаптивной оптикой, которая была разработана для уменьшения мерцания атмосферы, OWL или чего-то подобного, превзойдет космические обсерватории как самые большие в мире окна в космос. Поскольку запуск космических аппаратов в космос обходится очень дорого, а строительство очень большого телескопа на Земле сравнительно дешевле, вполне вероятно, что последний будет доминировать в астрономии, пока затраты на запуск не будут снижены.