Что такое палеогеновый период?

Период палеогена является первым из двух периодов кайнозоя, который простирается от вымирания динозавров (кроме птиц) 65,5 млн лет назад до наших дней. Сам палеоген простирается с 65,5 миллионов лет назад до 23 миллионов лет назад. Палеогеновый период считается началом эпохи млекопитающих, в отличие от эпохи рептилий, которая предшествовала ему. Он состоит из трех частей, каждая длиной около 13 миллионов лет: палеоцена, эоцена и олигоцена.

В палеогеновый период континенты Земли постепенно перешли от своей старой конфигурации, консолидированной рядом друг с другом, к своей нынешней конфигурации, более разобщенной. 50 миллионов лет назад Земля приближалась к тому, что мы считаем нормальным, хотя Индия была островом, и значительная часть Центральной Азии была затоплена. Средняя температура Земли начиналась как обычно, а затем быстро начала снижаться, тенденция, которая продолжалась до относительно недавнего времени.

В палеогеновый период густые леса расширились до более экстремальных широт, чем во время юры. Уровень моря снизился, обнажив значительные участки земли, которые ранее были затоплены. В этот период Африка и Южная Америка были островными континентами, создавая свою уникальную флору и фауну.

Птицы, предки выживших динозавров, во время палеогена превратились во что-то похожее на их нынешнюю форму. Без динозавров, чтобы управлять землей, млекопитающие процветали, некоторые растут в больших пропорциях. Предки носорогов, лошадей, кошек, приматов и собак развивались в период палеогена. Наиболее выдающиеся млекопитающие в раннем палеогеновом периоде происходят из групп, которые в настоящее время вымерли, но ближе к концу этого периода эволюционировали многие из прямых эволюционных предков современных форм. Многие из мелких млекопитающих внешне напоминали опоссумов или енотов. Экологическая ниша, ранее занимаемая динозаврами, в настоящее время вакантная, млекопитающие испытали адаптивное излучение во множестве новых форм.

Хотя млекопитающие еще не были очень крупными, существовали крупные нелетающие птицы, которые доминировали на суше в определенных областях. Некоторые из них были высотой до 2 м и были свирепыми хищниками. В море эволюционировали водные млекопитающие, такие как киты, некоторые достигают 25 м в длину. Немного окаменелостей жизни в Австралии или Антарктиде были обнаружены в этот период.