Каков риск генной инженерии "Superbug"?

Существуют экспериментальные данные, свидетельствующие о том, что можно использовать генную инженерию для увеличения летальности ранее существовавших патогенов, таких как оспа мыши или сибирская язва, чтобы они могли наносить еще больший ущерб, чем без модификаций.

Также оказалось возможным воскресить вирусы, которые были заморожены в течение почти ста лет, как это было недавно сделано с вирусом испанского гриппа 1918 года, который убил 50-100 миллионов человек во всем мире в 1918-1919 годах, более чем вдвое больше смертей в результате мировой войны. Я, который непосредственно предшествовал пандемии. Помимо воссоздания и использования для заражения подопытных животных, все из которых заразились тяжелой болезнью и многие из которых умерли, весь геном вируса был секвенирован и опубликован в Интернете для загрузки любым человеком. Мудрость такого шага подверглась критике со стороны технологов Рэя Курцвейла и Билла Джоя в New York Times .

«Супербаг» в контексте этой статьи относится к возможности использования биологического оружия или биотеррористического агента. Другое значение слова «супербуг» относится к микробам, которые развиваются исключительно в больницах (где давление отбора для эволюции является наиболее сильным) и устойчивы к антибиотикам. Самый известный устойчивый к антибиотикам «супербаг» - это стафилококковая инфекция и ее варианты. Несмотря на то, что сегодня они не связаны, существует вероятность, что инженеры биологического оружия могут использовать устойчивые к антибиотикам микробы для биологического оружия.

В соответствии с Конвенцией ООН о биологическом оружии 1972 года, все биологическое оружие запрещено законом для использования среди подписавших его государств, которые включают практически все основные мировые державы. Не подписывающие государства включают крошечную республику Сан-Марино, Израиль, Мавританию, Чад, Камерун, Анголу, Намибию, Эритрею, Коморские Острова и несколько островных государств в Тихом океане. Однако в интересах Realpolitik крупные державы по-прежнему проводят исследования в области "биологической защиты", якобы с целью предотвращения атак, а не их запуска. Это исследование включало заражение обезьян оспой и создание штаммов сибирской язвы, которые настолько смертельны, что убивают хомяков, которые генетически устойчивы к заболеванию или были инъецированы вакциной.

Создание супербуга, вероятно, не так сложно, как кажется. В своей книге о оспе и сибирской язве «Демон в морозильнике» писатель-исследователь Ричард Престон написал: «Главное, что стоит между человеческим видом и созданием супервируса, - это чувство ответственности среди отдельных биологов». Бактерии очень легко усваивают новый генетический материал, процесс, называемый трансформацией, который позволяет легко вставлять специфические гены в бактерии, чтобы они могли производить точные химические вещества. Например, чтобы сделать очень чистые количества ботулинического токсина для ботокс-терапии, ученые вводят ген, вырабатывающий ботулинический белок, в стерильные бактерии, такие как лабораторные штаммы кишечной палочки . Ботулинический токсин - самое смертоносное вещество в мире, способное убивать всего за 50 нанограмм. Если бы высоковирулентному штамму бактерий был дан ген для синтеза ботулинического токсина, и полученный супербаг был выпущен одновременно в нескольких крупных аэропортах, результат мог убить десятки, тысячи или даже миллионы - никто не знает.