Каков Риск Воздействия Астероида?

Наименьшее воздействие астероида происходит примерно два раза в год. Лишь около 3 м (10 футов) в диаметре, эти камни, движущиеся со средней скоростью 17 км / с, имеют достаточно энергии, чтобы вызвать воздушный взрыв, вдвое превышающий размер бомбы в Хиросиме, на высоте 43 км. Первоначально существовало опасение, что удары атмосферного астероида будут ошибочно приняты за ядерные взрывы небесными спутниками и начнут ядерную войну, но современные спутники способны различать характерные двойные вспышки ядерных бомб. Королевское астрономическое общество считает все, что меньше 50 метров в поперечнике, «метеороидом». Метеороиды - это то, что обычно называют «падающими звездами».

Более сильные удары астероидов, более 50 м в поперечнике, происходят примерно каждые 500 лет. Подобно более мелким астероидам, астероидам такого размера обычно не хватает кинетической энергии, чтобы добраться до поверхности, и они взрываются в воздушной вспышке на высоте около 7 км. Энергия воздушного взрыва составляет около 6 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что эквивалентно небольшой водородной бомбе. Считается, что астероид такого размера взорвался над территорией у реки Тунгуска в 1908 году, образовав круг выжженных деревьев диаметром 50 километров (30 миль). Это называется Тунгусским событием и помогло правительствам всего мира более серьезно относиться к риску воздействия астероидов.

Удары астероида болидами диаметром около 250 м (820 футов) происходят только раз в 2000 лет или около того. Эти астероиды на самом деле имеют тенденцию попадать на поверхность, хотя они могут немного распасться, прежде чем сделать это. Получаемая энергия составляет около гигатона, примерно в 20 раз больше, чем самое мощное ядерное оружие, когда-либо испытанное, Царь Бомба. Такое воздействие астероида, как полагают, произошло на Луне в 1178 году, где оно было зафиксировано монахом в Кентербери, Англия. Этот класс воздействия оставляет кратер в нескольких милях.

Астероиды диаметром более 1 км (0,62 мили) встречаются довольно редко, встречаясь не реже одного раза в 50 000 лет. Тем не менее, они являются наиболее разрушительными и наиболее вероятно угрожают человечеству, несмотря на их редкость. Такое воздействие астероида высвобождает 50 гигантов тротила в его источнике, зажигая все на протяжении более чем пары сотен миль в каждом направлении. Если такой астероид попадет в населенный пункт, он может убить миллионы людей. Однако вероятность одного попадания в следующие 100 лет составляет менее 1/500, а вероятность случайного попадания в населенный пункт составляет менее 1/1000.