Каково значение Берингии?

Берингия - это большой регион вокруг современного Берингова пролива, связанный с тем временем, когда уровень моря был на 200 м (656 футов) ниже современного, и огромным сухопутным мостом, соединяющим Азию и Северную Америку. Наибольшая протяженность этого сухопутного моста составляла около 1000 миль (1600 км) с севера на юг. Термин «Берингия» относится к обширному пространству тундры в регионе, которое было колонизировано небольшими группами кочевых людей примерно между 22 000 и 16 000 лет назад.

Около 19 000 лет назад был последний ледниковый максимум, период, когда континентальные ледники покрывали большую часть северной Евразии и Северной Америки. Единственная причина, по которой Берингия была пригодной для жилья в то время, заключалась в том, что сильно оледеневший Аляскинский хребет, расположенный на востоке, поглощал большую часть снегопада в этом районе, создавая «снежную тень», которая препятствовала формированию ледников в Берингианской тундре.

Генетическое тестирование современных людей в сочетании с антропологическими данными позволяет предположить, что во время последнего ледникового максимума популяция людей была изолирована от своих азиатских предков в регионе Берингии, по крайней мере, 5000 лет. В течение этого времени весь регион Берингии служил бы экологическим убежищем для флоры и фауны в этом районе, которые в противном случае были бы вытеснены на юг или уничтожены из-за наступающих ледников. Какое-то время Берингия могла быть окружена стеной ледников, которые препятствовали проникновению или выходу чего-либо.

Головы стрел, каменные топоры, резные кости, а также остатки людей и одомашненных собак были обнаружены на участках в том, что осталось от Берингии, хотя большинство интересных мест, вероятно, затоплены. Примечательно, что люди могли выживать в течение тысячелетий в этом холодном климате. Им приходилось бороться с низкими температурами и враждебными животными, такими как пещерные гиены, которые конкурировали с людьми за места в пещерах и, вероятно, охотились на молодых, старых и / или слабых. Самые ранние свидетельства обитания человека на Аляске совпали с местным вымиранием пещерных гиен, что привело к тому, что некоторые ученые предположили, что пещерные гиены не позволили людям путешествовать на восток и в Северную Америку, когда ледники таяли.