Что такое западный внутренний морской путь?

Западный внутренний морской путь, также называемый меловым морским путем, представлял собой массивный водный путь, который охватывал большую часть внутренней части Северной Америки в начале и середине мелового периода, примерно от 100 до 70 миллионов лет назад. Западный внутренний морской путь был одним из крупнейших континентальных морей всех времен, простираясь от Юты на западе до западных Аппалачей на востоке, в общей сложности около 1000 км (621 миль) в ширину. Его самая глубокая точка была всего лишь около 800 или 900 метров (около полумили) под водой, относительно неглубокая для моря. Западный внутренний морской путь также охватывал большую часть мелководного юго-востока Соединенных Штатов, включая все штаты, прилегающие к современному Мексиканскому заливу.

Западный Внутренний Морской Путь был создан во время одного из величайших преступлений за всю историю. В палеогеографии событие трансгрессии - это когда уровень моря в мире поднимается. Это может быть вызвано таянием ледяных шапок, но в этом случае ледяные шапки уже растаяли, а нарушение было вызвано распространением морского дна, явлением подземного горообразования. Здесь распространение морского дна происходило в Атлантическом океане, создавая так много новой породы, что это уменьшило общую емкость этого бассейна, увеличивая уровень моря во всем мире в течение миллионов лет.

Западный Внутренний Морской путь славится своими скелетами морских монстров: мозавров, ихтиозавров и плезиозавров, древних морских рептилий, которые жили в эпоху динозавров, но впоследствии были уничтожены во время вымирания в конце мелового периода. Некоторые из окаменелостей мозазавров, обнаруженных в таких местах, как современный Канзас, имели длину до 18 м (60 футов), что представляет собой одного из крупнейших морских хищников всех времен. Мозазавры выглядели как гигантские морские крокодилы с ластами.

Окаменелости ихтиозавров также найдены в высохшем западном внутреннем морском бассейне. Ихтиозавры - это морские рептилии, которые внешне напоминают рыбу или дельфинов. Самый большой в мире ископаемый ихтиозавр на сегодняшний день был обнаружен канадским палеонтологом доктором Элизабет Николс из Пинк Маунтин в Британской Колумбии. Он измерял 23 м (75 футов), действительно расширяя границы размеров морских животных. У этих животных была каплевидная форма для плавания и огромные глаза для охоты в темных водах.

Западный Внутренний Морской путь был также населен знаковыми плезиозаврами, морскими рептилиями с длинной шеей. Иногда говорят, что Лохнесское чудовище - выживший плезиозавр, хотя это маловероятно. Настоящие окаменелости плезиозавров выкапываются все время в центральной части Соединенных Штатов, причем некоторые виды достигают 20 м (65 футов). Один из видов, талассомедон , имел шею длиннее своего тела, что является одним из наиболее экстремальных примеров расширения шеи у плезиозавров, которые были найдены. Это позволило бы ему засунуть голову в восхитительные стаи рыбы для перекусов, не отпугивая их массивной массой своего тела.