Что я должен знать о исследовании Марса?

Исследование Марса было серьезным приоритетом для более крупных космических программ в мире с 1960 года, когда Советский Союз попытался запустить космические зонды Korabl 4 и Korabl 5 на Красную планету в рамках программы Marsnik. Ракеты, запускающие эти зонды, не смогли обеспечить достаточную тягу, и оба откатились назад и сгорели в атмосфере после того, как едва попали в космос. Это было бы первым в длинной череде неудачных и наполовину неудачных миссий на Марс.

Между 1960 и 1964 годами Советам не удалось доставить зонды на Марс в семи дополнительных случаях, когда зонды либо не запускались, либо прекращали связь до достижения планеты. Первым успешным испытанием к Марсу был Марс-2, который прибыл на орбиту вокруг Красной планеты 27 ноября 1971 года. Его спускаемый аппарат, который должен был приземлиться и провести измерения, потерпел крушение на поверхности Марса со скоростью 6 км / с (13 421 миль в час) когда система спуска на модуле неисправна. Тем не менее, это был первый искусственный объект, достигший поверхности Марса, и, следовательно, важный этап в исследовании Марса.

НАСА запустило несколько исследований на Марс в 1960-х годах, в том числе Mariner 4, который пролетел мимо Марса 14 июля 1965 года, предоставив первые снимки крупным планом с другой планеты. По прибытии на орбиту Марса другой зонд НАСА, Mariner 9, наблюдал пыльную бурю на всей планете, первый и единственный пример этого явления, известного в настоящее время. Всепланетные пыльные бури невозможны на Земле из-за океанов и небольшого процента поверхности Земли, покрытой пустыней. Напротив, Марс покрыт 100% пустыней.

Исследование поверхности Золотого века Марса с помощью космических зондов было в конце 1970-х годов, когда приземлители «Викинг 1» и «Викинг 2» достигли Марса, сделав первые снимки крупным планом с поверхности другой планеты. Эти зонды также проверили почву на наличие органических молекул, которые они не обнаружили, разочаровав многих, кто надеялся на признаки микробной жизни на Марсе. Миссии также способствовали исследованию Марса, включая орбитальные аппараты, которые оставались на орбите в течение многих месяцев, отправляя информацию о планете на Землю.

Самым ожидаемым аспектом исследования Марса является посадка человека на Марс. Тем не менее, 50% успеха предыдущих космических исследований на Марсе дает повод для беспокойства. Если бы космический корабль на Марс перенес техническую неисправность, пропустил свою цель или не смог покинуть поверхность на обратном пути, то астронавты оказались бы в затруднительном положении и, вероятно, были бы вынуждены принимать капсулы с цианидом, чтобы избежать смерти от обезвоживания. Это навсегда оставило бы упадок в исследовании космоса. Тем не менее, НАСА все еще осторожно строит планы пилотируемой миссии на Марс, которая может произойти где-то после 2030 года.