Что такое кембрийский взрыв?

Кембрийский взрыв был периодом массивной диверсификации и адаптации среди ранних многоклеточных организмов, начавшийся около 542 миллионов лет назад и продолжающийся в течение примерно дюжины миллионов лет, что является яркой связью в эволюционном времени. Этот период был известен благодаря окаменелостям, найденным в сланце Берджесс, в канадских Скалистых горах, слои которого были способны сохранять образцы очень хорошо, даже те, которые имели мягкие части тела.

Во время кембрийского взрыва эволюционировали все 35 базовых конструкций кузова, лежащих в основе современной жизни. Таким образом, о Дарвине говорилось, что «ничто не огорчало его больше, чем кембрийский взрыв, одновременное появление почти всех сложных органических конструкций». Если жизнь должна эволюционировать постепенно, почему так много новых типов появилось одновременно?

Пытаясь объяснить, почему кембрийский взрыв произошел, когда это произошло, ученые сосредотачиваются на трех категориях объяснения: внешние события, такие как глобальные биохимические потрясения, внутренние механизмы, такие как рассвет сложных геномов, и внутренние механизмы, такие как естественные последствия экологии. время. Кембрийский взрыв начался примерно через 50 миллионов лет после последнего из великих глобальных оледенений, промежутка времени, который, возможно, был необходим для возникновения сложности.

Сегодня кембрийский взрыв выглядит не таким шокирующим, как когда он был впервые обнаружен, хотя, возможно, он все еще является наиболее важным эволюционным периодом в истории жизни. Сначала считалось, что в докембрийской эре не было почти любого типа крупных многоклеточных организмов, но открытие класса жизни, называемого эдиакарской фауной, доказало обратное. Большая часть эдиакарской фауны была относительно упрощенной и похожей на губку, с мягкими телами, но необходимы дополнительные исследования и поиск окаменелостей, прежде чем мы сможем лучше взглянуть на ископаемые записи и сравнить их с кембрийскими.

Среди памятных организмов, которые процветали во время кембрийского взрыва, был Aysheaia pedunculata - вид с гусеницей, с мягким телом, Hallucigenia , существо, похожее на ветку с шипами, много трилобитов, и Anomalocaris , возможно, первый хищник вершины на Земле. Трудность классификации многих из этих организмов добавляет волнение, окружающее период.