Кто был Первым Хищником Апекса?

Хищник вершины - хищник наверху пищевой цепи. У хищника вершины нет других хищников, за исключением, возможно, других представителей его собственного вида. Хищники вершины были вокруг в течение долгого времени, но не навсегда. Хотя есть некоторые поверхностные свидетельства ограниченного хищничества во время эдиакарского периода, около 570 миллионов лет назад, современное хищничество началось только до кембрийского периода, около 542 миллионов лет назад. В этот период у животных развивались твердые раковины и другие признаки защиты от хищничества. Очевидные хищники начинают появляться в окаменелостях.

Первым известным хищником вершины был очень странный беспозвоночный, Anomalocaris (что означает «аномальная креветка»). В то время, когда он жил, когда большинство организмов были не более нескольких дюймов в длину, Anomalocaris был огромным, размером до метра (3,3 фута). У Anomalocaris была большая голова с двумя глазами на стеблях и двумя колючими кормящими «руками» перед его ртом, длина которых составляла 7 дюймов, когда они были полностью вытянуты. Его устье, одно из самых странных в природе, состояло из 32 накладных пластин, расположенных по кругу, внешне напоминающих кусочек ананаса. Эти пластины были заострены зубцами с колючими краями и простирались до пищевода.

У Anomalocaris был режим передвижения, похожий на каракатицу - у него были две гибкие доли по бокам тела, которые он волнообразно перемещал или зависал на месте. У этого вершинного хищника был большой, похожий на лобстера, веерообразный хвост. Первоначально окаменелость было очень трудно идентифицировать, так как три части Anomalocaris были обнаружены отдельно, и все они, как думали, были связаны с различными организмами, пока не был найден полный состав тела.

В то время большая часть добычи была прикреплена к морскому дну или бродила по нему, хотя над морским дном плавали различные книдарии (родственники медуз) и маленькие трилобиты. Anomalocaris использовал бы свои огромные глаза, в числе первых в окаменелостях, чтобы выхватить различных мелких животных и засунуть их в свой пещеристый рот. Считается, что Anomalocaris является хищником вершины из-за различных адаптаций, которые указывают на его крайнюю специализацию в качестве хищника и его сравнительно большой размер. Он поглотил бы других, меньших по размеру хищников, таких как аномалокариды, и близких родственников, таких как Опабиния .