Что такое поздняя тяжелая бомбардировка?

Поздняя тяжелая бомбардировка - это период интенсивных ударов астероидов, имевших место между 3920 и 3850 миллионами лет назад (mya). Сама жизнь сформировалась либо за несколько десятков миллионов лет до поздней тяжелой бомбардировки или почти до ее завершения.

Свидетельства поздней тяжелой бомбардировки были обнаружены астронавтами Аполлона, посещающими Луну. Из всех образцов горных пород, которые они привезли, многие из них явно переплавились после ударов астероидов, и эти события переплавки были сгруппированы с возрастом 3920 миллионов лет или примерно на сто миллионов лет моложе. Этот период времени впоследствии стал называться «лунным катаклизмом». Было показано, что астероиды с Луны имеют возрастной предел 3920 миллионов лет, но они не группируются в течение короткого времени после этого, имея возраст от 2500 до 3900 млн лет. Таким образом, было сделано заключение, что Земля, Венера и Меркурий также испытали бы значительное увеличение ударов астероидов в течение этого периода.

Если поздняя тяжелая бомбардировка действительно произошла, то это ущерб, который, вероятно, был бы нанесен Земле:

• 22 000 и более ударных кратеров диаметром более 20 км
• около 40 ударных бассейнов диаметром около 1000 км
• несколько ударных бассейнов диаметром около 5000 км

Серьезный экологический ущерб мог бы происходить каждые 100 лет, что делало бы планету трудным местом для жизни, хотя в это время все-таки возникла ранняя жизнь. Хотя Земля уже охладилась и затвердела до этого периода, все элементы этой геологической эры были стерты, потому что поздняя тяжелая бомбардировка, очевидно, уничтожила большую часть коры, и, следовательно, самые древние породы, которые должны быть датированы, имеют возраст 3850 миллионов лет. Период до этого известен как Hadean, после этого, Archean. Самые древние бактериальные окаменелости не появляются в записи до 3460 миллионов лет назад, но большинство тех, кто изучает молодость, считают, что они возникли за несколько сотен миллионов лет до этого.