Каковы были некоторые из самых ранних известных сложных животных?

Первые многоклеточные сложные животные любого рода появляются в окаменелостях около 600-590 миллионов лет назад, в частности, в свите Твити в горах Маккензи в Канаде. Это простые чашеобразные животные, которые выглядят в виде ископаемых как простые отпечатки дисков и колец. Считается, что они соответствуют простым книдарианцам (родственникам медуз) или губкам. Поскольку они настолько просты, эти окаменелости дают мало информации о животных, которые их создали. Однако их все еще считают «сложными» из-за их очень большого размера (около дюйма в диаметре) по сравнению с более простыми микроскопическими одноклеточными окаменелостями, которые были до и рядом с ними.

Следующие древнейшие сложные животные, сохранившиеся в виде окаменелостей, появляются в формации Душантуо на юге центральной части Китая. Сохраняются самые разные ископаемые зародыши, а также самое раннее из известных двусторонних животных, 0,1 мм Вернанимакула (около 590–600 млн лет назад), «маленькое весеннее животное», крошечное сферическое животное с тем, что кажется окаменелым кишки, а также поверхностные ямки, которые могут быть сенсорными структурами. Крошечные окаменелые зародыши сложных животных, таких как книдарий, сохранены с беспрецедентной степенью детализации в формации Доушантуо, что дает палеонтологам важную информацию о самых ранних известных зародышах.

Еще одним ранним ископаемым среди сложных животных является загадочная Cloudina , сегментированное ископаемое, состоящее из слоистых друг от друга конусов кальцита. Измеренные с шагом в миллиметры, эти окаменелости являются одними из первых известных раковин в окаменелостях. Они демонстрируют почки, что говорит о том, что они размножаются бесполым путем, а также хищную скучность, которая показывает, что были хищники даже на заре известной многоклеточной жизни. Как и многие из самых ранних окаменелостей, отсутствует определенность в том, что именно представляла собой Клаудина - текущее мнение разделено между идеей о том, что образец является кольчатым ядром стволовой группы, и что любая классификация, даже на уровне типа, является неразумной. Это могут быть археоциаты, древние губки, которые построили рифы за сотни миллионов лет до эволюции кораллов.

Первым по-настоящему «сложным животным» (больше 1 мм, а не книдарам или кораллам) окаменелостям около 575 миллионов лет, и они найдены в скоплении ошибочных точек в Ньюфаундленде, Канада. Самым старым из них является Charnia wardi , организм в форме ветки с чередующимися левыми и правыми гребнями. Поскольку эти гребни не являются полностью симметричными вокруг центральной оси, Charnia не является истинным двусторонним организмом и может быть описан только как полубилатериальный. Первоначально описанные как ранние родственники морских ручек, ученые теперь просто не имеют представления, как классифицировать Charnia .