Какими были первые животные на земле?

Первые животные, которые будут гулять по земле, неизвестны. Существуют свидетельства того, что членистоногие с мягким телом и слизняковые животные посещали эту землю еще 510 миллионов лет назад, в кембрийскую эпоху, оставив после себя таинственные следы, называемые Climactichnites и Diplichnites . Эти следы загадочны, потому что не было найдено окаменелостей животных, которые их сделали. Некоторые из этих окаменелостей имеют ширину до четырех дюймов. Возможно, эти животные на самом деле не дышали воздухом, а лишь скользили по земле в течение коротких периодов времени как способ перехода от пруда к пруду.

Согласно научному консенсусу, первым подтвержденным наземным животным был мириапод длиной в один сантиметр. Современные примеры многоножек включают многоножки и многоножки. Этот многоножка, обнаруженная в 2003 году в Шотландии и получившая название Pneumodesmus newmani , датируется 428 миллионам лет назад. Палеонтологи могут сказать, что он жил на суше, потому что его ископаемое показывает, что он обладает дыхальцами; дыры, которые насекомые, пауки, лучи и акулы используют для дыхания воздухом. До открытия Ньюмани самым старым из известных дышащих воздухом существ был паукообразный организм 410 миллионов лет назад.

Первые наземные животные часто ошибочно называют девонскими переходными формами, называемыми «рыбоподами», потому что они являются промежуточными между рыбой и настоящими четвероногими. Примером является рыба Тикаалик , жившая приблизительно 375 миллионов лет назад, в девонский период. Примечательно, что такие организмы так часто упоминаются как первые наземные животные, когда наземные животные более 50 миллионов лет назад, такие как Pneumodesmus newmani , теперь широко известны. Этот эффект может иметь отношение к уклону в пользу более знакомых позвоночных по сравнению с беспозвоночными.

Самые ранние наземные животные, вероятно, жили в неглубоких водоемах с низким содержанием кислорода вблизи суши. По мере развития первых сосудистых растений они могли бы задушить участки вокруг этих водоемов сорняками, что давало бы возможность эволюционно выгодно лазать по ним и вокруг них быстрыми набегами на сухопутные участки. Земля в то время была бы намного более богата питательными веществами, чем вода, так как растения заселяли землю раньше животных и повсюду оставили свои разлагающиеся растительные вещества. Бактерии и грибы разрушали большую часть растительного вещества, но это все равно было бы привлекательным для голодной рыбы. Около 365 миллионов лет назад некоторые рыбы (так называемые «рыбоподы») развивали конечности и забирались на землю. Появление первых настоящих деревьев около 370 миллионов лет назад помогло бы этому, внося больше питательных веществ в почву и делая окружающую среду более пригодной для жизни.